Når du tænker på en ørken, de fleste mennesker forestiller sig store strækninger af sand, varm tør vind og brændende varme. Dette er dog ikke altid sandt. Mange ørkener er altid kolde, med lange kolde vintre og snefald og korte somre med lidt nedbør.
Sådanne ørkener kaldes kolde ørkener eller tempererede ørkener, som altid har et køligt klima og ikke rigtig oplever brændende varmt.
Kolde ørkener ligger i jordens tempererede zone, hvor temperaturerne er køligere end troperne, men varmere end polarområder. Normalt er kolde ørkener placeret i indre områder langt fra kysten eller i nærheden af høje bjerge med lav luftfugtighed, hvilket gør vejret tørt og koldt.
Hvor er kolde ørkener?
Selvom den kolde ørkenbiom er tyndt befolket med vegetation og dyreliv, er den rig på forskellige organismer såsom:
- firben
- skorpioner
- gnavere
- antiloper
- lama
- gaselle
- ibex
- kameler
Disse organismer har udviklet specielle tilpasninger for at hjælpe dem med at overleve det barske kolde ørkenklima.
Hvad er eksempler på tempererede ørkendyrtilpasninger?
Sammen med lave temperaturer har kolde ørkener tør vind, der får klimaet til at blive koldere og miste fugt.
De fleste dyr lever i kolde ørkener har udviklet tilpasninger til at bekæmpe de faldende temperaturer. Disse tilpasninger kan være i form af tyk pels, skællet hud eller evnen til at opbevare vand i deres kroppe.
Modificeret eksoskelet
Dyr, der lever i kolde eller tempererede ørkener, har tykke eksoskeletter for at beskytte dem mod de kolde tørre vinde.
Baktriske kameler, der findes i ørkenen Gobi og Takla Makan, har tykke og grove, hårede frakker for at holde dem varme i de kolde vintre, og de kaster disse tykke frakker, når sommeren begynder. Baktriske kameler har også tykke øjenbryn, øjenvipper og næseborhår for at forhindre, at sand kommer ind i øjnene og næsen.
Som baktriske kameler, mange krybdyr leve i kolde ørkener. De har ofte tykt og spiny exoskelet for at forhindre tab af vand, mens deres kolde blod regulerer deres kropstemperatur i henhold til den omgivende temperatur.
Dyr som den peruanske ræv har tyk pels, der beskytter mod kolde vinde. Kolde ørkendyr har et lag fedt, der fungerer som isolering for at forhindre tab af kropsvarme.
Ørken camouflage
Camouflaging er en overlevelsesteknik, som dyr bruger til at beskytte sig mod rovdyr. Akkumulering og smeltning af sne ændrer landskabet af kolde ørkener drastisk. Mange kolde ørkenbiomdyr camouflerer for at matche deres skiftende omgivelser.
Ripefuglen er et glimrende eksempel på dette. Fjeldrege har brune fjer i de varme somre, når landskabet er brunt og mudret. Fuglen smelter i hvide fjer i vintermånederne, når jorden er dækket af sne.
Gravende
En fælles tilpasning i tempereret ørken dyr graver under ekstremt vejr. Dyr som firben, slanger og gnavere graver sig under sandlag og bruger deres kropsvarme til at holde sig varm.
Vandbeskyttelsesmetoder
Ligesom varme ørkener er kolde ørkener også tørre og vandmangel, hvilket gør det vigtigt for ørkendyr at spare vand i deres krop. Baktriske kameler er kendt for at have to pukkler til opbevaring af fedt, der kan omdannes til energi og vand, når det er nødvendigt.
Dyr, der lever i kolde ørkener, er urikotelisk, det vil sige, de omdanner deres udskillelse fra urinstof til urinsyre for at tilbageholde vand i deres krop.