I de fleste taksonomier placeres moderne mennesker i familien "Hominidae" sammen med de store aber: gorillaer, orangutanger, chimpanser og bonoboer. I betragtning af at mennesker og chimpanser deler omkring 98 procent af deres genomer, er det ikke uventet, at deres kranier ved første øjekast måske ligner det utrænede øje. Der er dog mange træk at kigge efter, der hjælper dig med at se forskellen.
Kraniekapacitet
En stor forskel mellem menneskelige og chimpanse-kranier er størrelsen på hjernekassen. Den gennemsnitlige menneskelige hjerne er cirka tre gange størrelsen af den gennemsnitlige chimpansehjerne. Dette kan ses ved at se bag på kraniet; menneskelige kranier har en afrundet hjerneindsats, der er meget større end en chimpanse, for at huse deres meget større hjerner. Chimpanse-kranier har også en mærkbar højderyg over hjernen, hvor nakkemusklerne hænger sammen.
Prognatisme
Chimpanser og andre aber viser det, der er kendt som "ansigtsprognatisme", hvor ansigtet stikker ud over toppen af kraniet. Menneskelige ansigter er relativt flade i sammenligning. Derudover har en chimpanse kraniet ingen pande og har fremtrædende pandehøje over øjenhulerne, mens en menneskeskalle har en åbenbar pande og hage. Faktisk er mennesker de eneste primater med hager, så dette er en tydelig forskel mellem mennesker og enhver anden abe.
Tandpræsentation
Menneskelige tænder er små og relativt regelmæssige i hele kæben sammenlignet med chimpanse tænder, og kæben er generelt samlet. Chimpanser har skarpe, udtalt hjørnetænder i overkæben, der sidder mod store underprololarer i underkæben. Disse store tænder bruges til trusselskærme og som våben. Også mastoidprocessen, hvor kæbemusklerne fastgøres til kraniet, er mere tydelig i menneskelige kranier end i chimpanse-kranier.
Foramen Magnum Position
Foramen magnum er det store hul på undersiden af kraniet, hvor rygmarven kommer ud og følger rygsøjlen. Placeringen af foramen magum under kraniet gør det muligt for øjnene at vende fremad, når kroppen er oprejst. Hos mennesker er foramen magnum placeret centralt og vender direkte nedad, hvilket gør det muligt for den menneskelige krop at blive orienteret lodret for bipedalisme. I chimpanser og andre aber er foramen magnum placeret mod bagsiden af kraniet med rygmarven ud i en svag vinkel.
