Dyr, der lever i den varme og tørre ørken

Ørkener er nogle af de mest ekstreme miljøer, der findes på jorden. Brændende temperaturer og vandknaphed gør det næsten umuligt for de fleste dyr at bo der. Alligevel trives nogle dyr under disse barske forhold. Her er seks sådanne dyr.

TL; DR (for lang; Har ikke læst)

På trods af barske forhold trives nogle dyr i varme, tørre ørkenklimaer. Disse dyr inkluderer fennec ræve, møgbiller, baktriske kameler, mexicanske prærieulve, sidewinder slanger og tornede djævel firben.

Fennec-ræve beboer Sahara-ørkenen i Afrika, hvor temperaturerne i gennemsnit er omkring 104 grader Fahrenheit. Deres store ører spreder varme ved at filtrere blod gennem små kapillærer i det tynde ørevæv, sprede det ud og afkøle det, før det cirkuleres tilbage i resten af ​​kroppen. Fennec-ræve har tyk pels på deres fodsåler, hvilket giver dem mulighed for at løbe over varmt ørkensand uden smerter. Som mange ørkendyr har de udviklet natlige vaner, så de er mest aktive, efter at den brændende ørkensol går ned. Mens ud og omkring om natten fejrer fennec-ræve på mindre ørkendyr, såsom biller og firben.

Der er flere arter af møgbiller, men de fleste af dem lever i ørkenen i Australien og Afrika. Disse biller er berømt, og de lever udelukkende af gødning fra større dyr. Selvom det kan virke groft, er spisning af gødning et godt valg for en lille ørkenvæsen som en bille. I den varme, tørre ørken er fugt af enhver art svært at finde. Møll indeholder fugt fra tarmen fra dyret, der udviste det. I stedet for at søge efter sjældne vandhuller, som gnuer og antiloper gør, venter møgbiller på, at disse større dyr skal gøre arbejdet med at finde vand til dem. Ved at spise gødning får de alle fordelene ved det vand, som andre finder uden at skulle udføre noget af arbejdet.

Dette betyder ikke, at møgbiller lever et fritidsliv. Mange arter bruger lange timer på at forme gødning til perfekte kugler, som de derefter ruller over ørkenen til deres huler. Afhængigt af dykkekuglens størrelse kan den give mad og fugt nok til at holde en bille i live i mere end en uge. De fleste møgbiller er aktive ved daggry og skumring, når ørkentemperaturen er relativt kølig. I løbet af middagstiden går de ned i sandet for at undslippe varmen. Deres blanke eksoskeletter reflekterer sollys, hvilket forhindrer dem i at blive for varme.

Kameler er nogle af de mest berømte ørkendyr. Mens nogle arter kun har en pukkel, har baktriske kameler to. Disse pukkler tjener den samme funktion som de af enkeltpumpede kameler: De opbevarer energirigt fedt, som opretholder kamelerne under lange vandreture over ørkenen. Mange mennesker plejede at tro, at kamelbunker indeholdt vand, hvilket ikke er sandt. Det er let at forstå, hvorfor nogen måske tror på dette, da kameler kan gå op til syv måneder uden at drikke vand. Derimod kan et menneske kun overleve i tre til fem dage uden vand under tempererede forhold.

Udover deres pukkel og drikkevaner - eller mangel på dem - er kameler udstyret med endnu flere tilpasninger til ørkenens liv. Deres brede, hårde fødder kan modstå varmen fra ørkensand, selv ved temperaturer over 100 grader Fahrenheit. De sveder sjældent, hvilket sparer vand, og deres lange øjenvipper og buskede øjenbryn fortsætter med at blæse sand ud af deres øjne.

Mexicanske prærieulve er en af ​​flere underarter af prærieulve. Som deres navn antyder, bor de i ørkenen i Mexico såvel som i Californien og Arizona, hovedsagelig i Sonoran-ørkenen. Selvom prærieulve undertiden forveksles med ulve, er disse ørkenhunde meget mindre og vejer normalt kun ca. 30 pund ved fuld voksenalderen.

Ligesom fennec-ræve bruger coyoter deres store ører til at afkøle deres kroppe. Imidlertid kan deres mest nyttige ørkentilpasning meget vel være deres kost. Prærieulve er opportunistiske spisere, hvilket betyder, at de spiser så meget som muligt, når de kan, og de kan spise næsten hvad som helst i deres miljø. Insekter, små gnavere, krybdyr og vegetarisk mad såsom kaktusfrugt og blomster. Prærieulve lever normalt alene, men de kan danne pakker med andre prærieulve for at jage stort bytte, hvis muligheden opstår. Denne fleksibilitet gør det muligt for coyoter at være vellykkede ørkenboere.

Sidewinders er en af ​​mange slangearter, der er hjemmehørende i ørkener i det sydvestlige USA og det nordvestlige Mexico. Disse benløse krybdyr får deres navn fra deres unikke måde at bevæge sig på. I stedet for at glide side om side i en lige linje, som de fleste slanger gør, glider sidevinderne diagonalt og pisker deres kroppe frem og tilbage i lange slag. Denne bevægelse giver dem mulighed for at bevæge sig hurtigt og med god trækkraft, selv over løst, skiftende ørkensand. Som alle slanger er sidevinder rovdyr. De byder på mindre ørkendyr inklusive gnavere og små krybdyr. I visse dele af året, hvor temperaturen er særlig høj, ændrer sidevindere deres sovevaner og bliver natlige. I køligere dele af året forbliver de aktive om dagen.

Den tornede djævel, også kendt som den tornede drage, er en firben specielt udstyret til liv i Australiens ørkener. De er opkaldt efter de fremspringende, tornlignende vækster, der dækker deres hud. Disse skarpe vækster er effektive til at holde rovdyr som fugle og større firben væk. Utroligt nok hjælper deres torner dem også med at samle vand. Ligesom plantestængler bliver tornerne dækket af dug hver morgen. Den tornede djævel drikker denne dug, som forhindrer den i at skulle jage efter vand i ørkenen.

Den tornede djævel har en unik måde at jage på, som sparer energi. I stedet for at gå efter bytte for at jage, placerer tornede djævle sig ved myrebakker, begraver sig delvist i sandet og venter på, at byttet kommer til dem. Mens myrer vandrer forbi, snurrer tornede djævler dem en efter en.