Når du gennemfører en undersøgelse, vil du sikre dig, at du har nok involverede mennesker, så resultaterne bliver statistisk signifikante. Jo større din undersøgelse er, jo mere tid og penge skal du bruge til at gennemføre den. For at maksimere dine resultater og minimere dine omkostninger skal du planlægge forud for at bestemme stikprøvestørrelsen af undersøgelsen, inden du begynder.
Vælg dit tillidsinterval, og kald dette "C." Konfidensintervallet er det område, inden for hvilket den sande andel forventes at falde. Hvis du f.eks. Vil have, at intervallet skal være inden for 3 procent over eller under procentdelen fra din undersøgelse, bruger du 0,03 til C.
Vælg dit tillidsniveau. Dette er den procentdel af tiden, at den sande andel ligger inden for dit konfidensinterval. Jo vigtigere undersøgelsen er, jo højere er konfidensniveauet. For eksempel kan en medicinsk undersøgelse kræve et konfidensniveau på 99 procent, mens en afstemning til et lokalt valg måske kun ønsker et tillidsniveau på 90 procent.
Konverter dit konfidensniveau til en z-score ved hjælp af z-score-diagrammet, og kald det "Z." For eksempel ville et konfidensinterval på 99 procent resultere i en z-score på 2,58.
Anslå procentdelen af personer, der vælger majoritetsindstillingen og kalder dette "P." For eksempel, hvis du forventer, at 58 procent af folket stemmer på den demokratiske kandidat, bruger du 0,58 til P.
Sæt dine værdier for C, Z og P i følgende ligning for at bestemme, hvor stor du skal have din prøvestørrelse: (Z ^ 2 * P * (1 - P)) / C ^ 2. Hvis du f.eks. Havde en z-score på 2,58, en procentdel på 0,58 og et konfidensinterval på 0,03, ville du tilslutte disse tal til lav dit udtryk (2.58 ^ 2_0.58_ (1-0.58)) / 0.03 ^ 2, hvilket viser sig at være 1801.67, hvilket betyder at din stikprøvestørrelse skal være 1.802 mennesker.