Beijing sætte en rekord for dårlig luftkvalitet i 2014, da niveauet for forurening af partikler i byens luft nåede 26 gange det niveau, som Verdenssundhedsorganisationen bestemte at være sikkert. Den dag fik luften en støvet, grå farve og en skarp lugt, og byen var dækket af et lag tyk industriel smog.
Smog Defined
Der er to hovedtyper af smog: industriel eller klassisk, smog og fotokemisk smog.Klassisk smog dannes i områder med høj vanddamp og høje niveauer af svovlemissioner, normalt fra forbrænding af kul. Svovlpartikler opløses i vanddråber for at danne svovlsyre i atmosfæren, mens kul sot mørkner himlen. Denne type smog er oftest forbundet med London inden indførelsen af regler for luftkvalitet i 1950'erne.
Fotokemisk smog er faktisk en misvisende betegnelse, fordi den ikke nødvendigvis indeholder hverken røg eller tåge ifølge Georgia Institute of Technology. Det er normalt resultatet af benzinforbrænding og er bedst eksemplificeret af byer som Los Angeles.
Industrielle smogkilder
Kulkraftværker og faktorer er langt den største kilde til de kemikalier, der forårsager industriel smog, ifølge
Union of Concerned Scientists. Et enkelt kulkraftværk producerer mere end 7.000 tons svovldioxid om året, selv med avanceret forureningsbekæmpelse. Biler og lastbiler bidrager også til industriel smog, men meget mindre. De er primært ansvarlige for fotokemisk smog.Effekter af smog
Ekstreme tilfælde af smog kan direkte forårsage folks død.Den store smog i 1952 i London dræbte anslået 4.000 mennesker, og nogle nyhedsrapporter hævdede, at det endog kvælede kvæg. Mange flere kan være døde i bilulykker som følge af dårlig synlighed, ifølge Det Forenede Kongeriges Met Office.
Selv mindre smogbegivenheder er skadelige for menneskers sundheddog. Smog er forbundet med alle slags luftvejssygdomme, fra astma til lungekræft. IfølgeThe Guardian, kan smog bidrage til den tidlige død for 29.000 mennesker om året i Storbritannien alene.
Kemikalierne forbundet med smog, især svovldioxid, forårsager også sur regn, når de opløses i vanddråber i atmosfæren.Sur regn skader igen afgrøder og andet planteliv, forklarer Union of Concerned Scientists.
Kontrollerende smog
Røgstabler ved fabrikker og kraftværker hjælper med at kontrollere industriel smog ved at frigive forurenende stoffer højere i atmosfæren. Stanford University rapporterer, at vinden i højere højder transporterer forurenende stoffer væk og forhindrer dem i at koncentrere sig om smog. Smokestacks er dog ikke idiotsikker. Den eneste pålidelige måde at eliminere smog på er at reducere industriel forurening.