Mange forskere frygter, at vi er midt i en farlig masseudryddelsesbegivenhed, der forårsager massivt tab af biodiversitet, og uden nogen handling vil menneskeheden blive truet.
Desværre er det ikke tagline for den seneste katastrofefilm med The Rock i hovedrollen. Det er en bekymring, der er reel nok, at FN netop har frigivet en omfattende plan for bedre at beskytte planeten. Det 20-punkts plan inkluderer metoder til at skære ned på forureningen fra plastaffald, omdanne mere jord til naturlige områder for at opretholde biodiversitet og finde ud af bedre måder at bekæmpe invasive arter på.
FN håber, at politikere vil vedtage denne plan efter en biodiversitetskonference i Kina i oktober.
Og hvis de ikke gør det?
Hvis de ikke gør det, kan tabet af biodiversitet have en enorm indflydelse ikke kun på planter og dyr overalt på planeten, men også på mennesker. Vi er afhængige af forskellige økosystemer til at bestøve og fodre det land, vi bruger til at dyrke mad og omdanne solens energi for at give os ren luft at trække vejret.
Når disse økosystemer er truet af forurening, nedrevet af overopdræt eller opførelse af nye byer eller overtaget af invasive arter, smuldrer disse økosystemer stykke for stykke. Pollinatorpopulationer begynder at aftage eller uddø helt, og uden så meget sundt land begynder andre planter og dyr, der er afhængige af næringsrige fødekilder, at lide. I mellemtiden skader eller dræber forurening andre arter og forkorter menneskeliv. Samlet set bidrager disse faktorer til, hvad forskere frygter, er den sjette masseudryddelsesbegivenhed i Jordens historie.
Vent... Hvad er disse masseudryddelser?
Der har været fem store masseudryddelser:
- Afslut ordovicier: Dette faldt for kun 444 millioner år siden, da det meste af livet på denne planet var små havdyr. Forskere mener, at en intens istid på over 1 million år dræbte omkring 86% af graptolitterne, en nu uddød vandlevende væsen.
- Sen Devonian: For omkring 375 millioner år siden uddøde 75% af planetens trilobitter efter en mulig algeopblomstring, der kvalt disse beboere i vandbunden.
- Afslut perm: Dette var den værste af masseudryddelsen hidtil. Under det, der er kendt som "The Great Dying", mistede Jorden 96% af koraller i tabeller, 70% af hvirveldyr på land og en utrolig mængde insekter og bakterier. Det var sandsynligvis i det mindste delvist forårsaget af en vulkansk begivenhed i Sibirien.
- Afslut trias: Ingen ved, hvad der forårsagede denne, men den udslettede omkring 76% af hav- og landarter for omkring 201 millioner år siden. Dette tillod dinosaurer at blive jordens herskere. I det mindste indtil ...
- Afslut kridttræ:... den endelige kridthændelse, også kendt som K-T-begivenheden, en pludselig udryddelse (sandsynligvis forårsaget af en asteroide), der dræbte ca. 80% af alt plante- og dyreliv på Jorden.
Og nu er vi i den sjette af disse udryddelser?
Der er en vis debat om det blandt biologer. Nogle mener, at de sidste årtusinder af mennesker, der besætter denne planet, har ændret den på en måde svarende til masseudryddelse i fortiden - ved at overtage, dræber vi langsomt men sikkert alle planter og dyr i processen og i sidste ende os selv. Andre hævder, at de sidste fem udryddelser var langt mere ekstreme, og at det, vi oplever nu, ikke helt kvalificerer sig som en af disse katastrofale begivenheder.
Men mens der er uenighed om, hvorvidt dette er en videnskabeligt defineret masseudryddelse på samme måde som den foregående De fleste biologer er enige om, at bedre foranstaltninger - som dem, der er skitseret af FN - skal indføres for at beskytte biodiversitet.
Sidste år fandt en FN-rapport, at det var kæmpe 1 million arter, eller omkring en ottendedel af alle dyr, står over for udryddelse. Derfor håber de på deres seneste rapport, der opfordrer til at halvere forurening og beskytte ved mindst 30% af planeten inden 2030 vil blive accepteret af dem med magt til at gøre det nødvendige ændringer.