Hvor er du lige nu? Hvis du er indenfor, hvilken slags bygning er det da? En høj skyskraber med summende lysstofrør? En gammel mursten skole, hvor vandrørene fryser hver vinter? Et bibliotek, der fryser fra aircondition om sommeren og for varmt fra forfærdelig opvarmning om vinteren? Et hus, hvor din far konstant klager over den dårlige isolering?
Selvom det overhovedet er bedre end intet tag over hovedet, er disse bygninger super ineffektive. De bruger materialer, der bidrager til klimakrisen, kræver, at vi foretager dyre reparationer, skåret ned på produktiviteten for de mennesker, der arbejder i disse bygninger - og optager værdifulde ressourcer, der bliver endnu mere knap.
Noget ved den måde, vi bygger, skal ændres. Derfor kom et team af forskere med et materiale, de ligner Frankenstein. Det er "levende beton, "og den er designet til at være lige så hård og holdbar som betonen, du ser overalt.
Ud over at være mindre hård på planeten end cement, er denne beton også giver tilbage til planeten - lavet af mineraler deponeret fra cyanobakterier, fanger det kulstof og kan potentielt vokse og reproducere for at fastgøre sig selv som et byggemateriale.
Forskere håber, at det kun er begyndelsen på disse typer biomaterialer, som endda kan rense luften og helbrede sig selv i processen. Udbredt anvendelse kunne være revolutionerende for byggebranchen.
Hvad er så dårligt ved byggeri?
En masse. Alt, hvad der går med til at skabe nye bygninger - processen med at fremstille materialerne, transportere dem rundt i verden, derefter selve konstruktionen - kombineret med de ressourcer, som strukturerne har brug for at køre, som elektricitet, er ansvarlige for 39% af de energirelaterede kulstofemissioner.
En af grundene til, at forskere målrettet beton til en grøn makeover, er at den nødvendige proces til fremstilling af cement er utrolig ugrøn og tegner sig for ca. 8% af den globale kulstofemission. Derfor er udsigten til et materiale som "levende beton" så pirrende: Det kan reducere emissionerne og gøre rum mere bæredygtige og effektive i processen.
Denne innovative evne bliver endnu vigtigere fremover. Verdens befolkning stiger støt, og folk bevæger sig væk fra flere landdistrikter og bosætter sig i byer. I 2050, 68% af verdens befolkning kunne bo i byersammenlignet med de 55% af de mennesker, der gør det nu. Det betyder, at flere mennesker har brug for byboliger og offentlig transport, da klimakrisen gør ressourcerne endnu mindre.
Men nogle bygherrer er på det ...
Mange mennesker i byggebranchen forstår det store behov for at skabe mere bæredygtige og effektive bygninger. I 2005 mindre end 5% af byggeriet i USA var grøn. Nu er det op til 38% og vokser.
Faktisk er det World Green Building Council har en ambitiøs plan at skære kulstofemissioner i bygninger og infrastrukturer inden 2030 og endda komme til 100% netto nul emissioner inden 2050. Sammen med at udvikle materialer som levende beton opfordrer WorldGBC virksomheder til at henvende sig til ressourcer som sol- og vindkraft, renovere snarere end at rekonstruere, når det er muligt, og at bruge lokalt materialer.
De vil også have, at forskere fortsætter med at arbejde med kreative løsninger. Når alt kommer til alt, ville det ikke være sejt, hvis vores bygninger en dag ikke var så indelukkede og forældede? I stedet for at skulle ud for at få frisk luft, kunne bygningen give os den luft og energi, vi har brug for til at drive gennem vores dag. Levende bygninger kunne arbejde på at ordne sig selv, føje til samfundene omkring dem i stedet for blot at tage ressourcer og virkelig kom til live i processen, både bogstaveligt og billedligt.
Der er måder, du kan hjælpe med at gøre denne drøm til virkelighed. Støt politikere, der ønsker en Green New Deal - denne type ændringer i byggebranchen, som alle skaber arbejdspladser, er en stor del af mange af disse tilbud. Se på at få en grønt job for dig selv en dag, da mange i det mindste delvis involverer at gøre byer og infrastruktur mere bæredygtige. Du kan også finde ud af, hvordan du kan blive involveret i organisationer som Rocky Mountain Institute, Fredage til fremtiden eller Grøn koalition med infrastruktur, der arbejder for at styrke deres samfund med bæredygtig bygning, holder ledere ansvarlige for deres handlinger og fremmer bæredygtig beslutningstagning i alle slags industrier.