Tro det eller ej, FBI undersøgte engang Bigfoot - og tidligere i denne måned, mere end 40 år efter undersøgelsen, offentliggjorde bureauet sine resultater.
Femten hår, fastgjort til et lille stykke hud, findes i skoven et eller andet sted i Stillehavet Nordvest og indsendt til FBI af Bigfoot Information Center og udstillingsdirektør Peter Byrne i 1976: "af hjortefamilie oprindelse."
Det sagde FBI i sin optegnelser over efterforskningen, udgivet 5. juni - til stor forfærdelse for Byrne, nu 93.
"Vi finder lige ud af dette," sagde Byrne, der blev født i Irland Washington Post. "Det er skuffende."
Hvordan undersøgelsen skete
I midten af 1970'erne hævdede to biologer og amerikanske skovtjenestemedarbejdere at have set en uidentificeret væsen gående mellem et par træer i et skovområde i Stillehavet Nordvest. Efter at have hørt om denne "troværdige observation", som han kaldte det, rejste Byrne til observationsstedet og fandt ud af, at den nu berømte hårbunke hængte på et træ. Han sendte det ind til FBI og bad om, at en agent skulle "sørge for en komparativ analyse af nogle hår, som vi har her, som vi ikke er i stand til at identificere."
"Forstå venligst, at vores forskning her er seriøs," skrev Byrne i sit brev. "Dette er et seriøst spørgsmål, der skal besvares."
Byrne fortalte Washington Post, at han aldrig hørte noget tilbage fra FBI, selvom præsidiets optegnelser viser, at Jay Cochran Jr., daværende assisterende direktør for FBI's afdeling for videnskabelige og tekniske tjenester, skrev Byrne flere gange i respons.
Undtagelser fra reglerne
Cochrans første brev til Byrne henviste til afdelingspolitik mod at tage sådanne anmodninger.
"Lejlighedsvis på grund af sag til sag af hensyn til forskning og videnskabelig undersøgelse gør vi undtagelser fra denne generelle politik," sagde brevet. "Med denne forståelse vil vi undersøge de hår og væv, der er nævnt i dit brev."
Et par måneder senere skrev Cochran til Byrne igen og sagde, at en undersøgelse af prøveens rodstruktur, medullær struktur, neglebånd tykkelse og skalaafstøbning afslørede "at hårene er af hjortefamilieoprindelse." Byrne hævder, at han aldrig modtog Cochran's bogstaver.
Benjamin Radford, vicedirektør for Skeptical Inquirer Magazine, fortalte History.com at FBI gennemfører sin Bigfoot-efterforskning betyder ikke, at bureauet støtter Bigfoot's eksistens.
"Alt, hvad det betyder, er FBI gjorde en tjeneste for en Bigfoot-forsker," sagde Radford ifølge History.com. "Der er ikke noget galt med det, men det bør ikke forveksles med de facto regerings godkendelse af Bigfoot's virkelighed."
Byrne og Bigfoot
Byrnes Bigfoot-lidenskab spirede i 1940'erne og 50'erne, da hans periode med British Royal Air Force introducerede ham til udlændinge, der interesserede sig for yeti-myter og gennemføre virkelige yeti-ekspeditioner. Byrne endte med at tage fem separate ture til Himalaya på jagt efter en yeti, under hvilke rejser han mødte amerikanere, der introducerede ham til det amerikanske koncept Bigfoot.
Byrne fortalte Washington Post, at mens han først fandt Bigfoot-teorier latterlige, blev han trukket ind i dem. Han har siden rejst over hele verden og ført Bigfoot forskningsprojekter og skrevet bøger om yeti.
Nu i 90'erne søger Byrne stadig efter beviser for Bigfoot, og FBI's analyseresultater har ikke afskrækket ham. Hvis FBI sagde, at hans prøve fra 70'erne var hjortehår, skal der stadig eksistere ægte Bigfoot-beviser - et eller andet sted.