Måske drømte du om at blive astronaut som barn. Men drømte du nogensinde om at være astronaut og videnskabsmand?
Yup, det er bestemt et rigtigt job.
Den internationale rumstation har kredset rundt om jorden besat af forskere og andet personale siden november 2000. Dens formål er at tilvejebringe et laboratorium i nul tyngdekraft for astronauter og andre forskere til at køre eksperimenter, lære om rummet og overføre deres fund tilbage til Jorden.
Over 230 personer fra 18 forskellige lande har besat den internationale rumstation med planer om at fortsætte gennem året 2028. Der har også været mange andre missioner og rumlaboratorier ikke på den internationale rumstation udført af forskellige regeringer, lande og organisationer.
Her skal vi se på nogle af de sejeste videnskabelige eksperimenter udført i rummet af mennesker ved den internationale rumstation og forskere ombord på andre missioner og transport.
1. 3-D udskrivning
Mange af eksperimenterne udført i rummet har et specifikt formål med hensyn til rumrejser og vedligeholdelse af den internationale rumstation.
Det var ideen bag dette eksperiment med at se på, hvordan vi kan bruge 3D-udskrivning på en rumstation. Virksomheden Made in Space fik en 3-D printer sendt til den internationale rumstation. Der var denne printer i stand til at bruge plastgenbrug og affald produceret af menneskerne i rumstationen og genbruge det til stærke og funktionelle 3-D-trykte fibre.
Dette gjorde det muligt for astronauter at fremstille og skabe reservedele, værktøjer og andre genstande, der er nødvendige for vedligeholdelse og funktion af rumstationen. Denne forskning og udvikling giver mulighed for, at missioner kan forlænges længere, da de ikke bliver tvunget til det vende tilbage til jorden (en rejse på 250 kilometer!) for at få reservedele eller sende en anden mission ud med de ekstra dele.
De ser nu på, hvordan man genbruger forskellige materialer i 3D-udskrivning for at udvide applikationer på rumstationen.
2. Rummikrober
Forskere var nysgerrige efter, hvordan bakterier og andre mikrober virker forskelligt i nul tyngdekraft versus på Jorden. Resultaterne er lige så interessante som de er overraskende: I 2006 så forskere, der bemandede Atlantis 'STS-115-flyvning og 2008 STS-123-missionen, at Salmonella bakterier er imellem tre til syv gange mere virulent i rummet end Jorden.
Hvorfor betyder dette noget?
Når vi fortsætter med at vove os ud i rummet, planlægger langdistanceflyrejser og overvejer måne- og / eller Mars-baser, rejser dette sundhedsmæssige bekymringer, som vi ikke tidligere har overvejet for astronauter og forskere, der bor i rumskibe, stationer og baser.
Hvis andre mikrober, og endda bare denne type bakterier, alle er mere virulente i rummet, bliver vi nødt til at udvikle flere protokoller og sikkerhedsbestemmelser for at beskytte mennesker i rummet mod at blive syge hundreder af miles væk fra det nærmeste hospital Jorden.
3. Proteinkrystallisering
Dette eksperiment er et af de ældste på denne liste, men det havde nogle af de mest banebrydende resultater. Columbias STS-9-mission lanceret i 1983. Dette var præ-international rumstation, så de brugte deres eget laboratorium kaldet Spacelab.
De udførte faktisk mange eksperimenter på deres 10-dages mission, men måske den mest effektive var deres proteinkrystallisationseksperiment. Forskere på denne mission opdagede, at når de dyrkede deres egne proteiner i rummet, var de stærkere end dem, der blev fremstillet her på Jorden. De fandt også, at krystallerne både var større og mere pænt ordnet.
Denne opdagelse hjalp forskere med at forstå, hvordan proteiner dannes og interagerer med hinanden siden den større og mere pænt ordnet krystallerne er, jo lettere er det at forstå og visualisere deres struktur og fungere.
Dette kan hjælpe forskere bedre med at forstå lægemiddelinteraktioner, udvikling af farmaceutisk protein, bioteknologisk forskning og proteinrelaterede medicinske tilstande.
4. Ild i rummet
Vidste du, at du kan have ild i rummet, men det fungerer helt anderledes end ild her på Jorden? Det er vigtigt for forskere og astronauter at forstå, hvordan ild opfører sig i rummet, hvis der er eksplosioner, flammer eller andre nødsituationer under lange rumopgaver eller langvarige rumrejser.
I et NASA-eksperiment kaldet FLEX (Flame Extinguishing Experiment), forskere kiggede på forskellige branddæmpende midler og hvor effektive de er til brande i mikrogravitation miljøer. De fandt ud af, at ild i rummet brænder langsommere, ved lavere temperaturer og med mindre ilt end sammenlignelige brande på jorden. De fandt ud af, at dette betyder, at du har brug for højere koncentrationer af branddæmpende midler for at tæmme og slukke brande i rummet.
De fandt også, at nogle dråber af heptan (en flygtig organisk forbindelse) fortsatte med at brænde, selv efter ilden blev slukket. Dette er et interessant og unikt fænomen, der stadig ikke er helt forstået, kendt som cool-flame extinction.