En rødvarm, flydende lavaflod kan være en vulkans mest dramatiske udledning, men en hel del emissioner under et udbrud er gasser, der udstødes i atmosfæren. En række vulkanske gasser frigøres med vigtige og undertiden uventede konsekvenser. Vulkanske gasser kan forårsage lokal luftforurening, påvirke vejrmønstre, nedbryde ozonlaget og bidrage til global opvarmning. Under nogle omstændigheder kan vulkanske gasser også være meget giftige. Den mest almindelige gas, der frigives under udbrud, er vanddamp, men hver vulkan adskiller sig i typer og andele af frigivne gasser.
Vanddamp
Overophedet vanddamp er den mest almindelige gas, der frigives under vulkanudbrud. Vanddamp kan tegne sig for 97 procent eller mere af den samlede gasemission fra en vulkan, men kan også være en relativt mindre udledning i nogle vulkaner. Når vulkansk magma - smeltet sten - stiger til overfladen, reduceres trykket på magmaen. Under disse forhold ekspanderer vanddamp i volumen, ofte med eksplosiv kraft. Ifølge Volcano Hazards Program fra US Geological Survey er den hurtige udvidelse af vanddamp en af de primære kræfter, der bidrager til vulkanske eksplosioner.
Carbondioxid
Kuldioxid er den næstmest forekommende gas frigivet fra vulkanudbrud. Ifølge USGS-data kan det variere fra omkring en procent til næsten 50 procent af de samlede vulkanske gasser. Selvom kuldioxid er en af de primære gasser, der bidrager til globale klimaforandringer, har forskere beregnet den samlede vulkanske emissioner af kuldioxid er meget mindre end emissioner fra menneskelig oprindelse og er ikke store nok til at yde et mærkbart bidrag til det globale opvarmning. Selvom udslip af vulkansk kuldioxid normalt forsvinder i atmosfæren, producerer de undertiden farlige lokale koncentrationer af gassen, der kan sætte sig i lavtliggende områder, fortrænge luften og skabe området uåndelig.
Svovldioxid
Selvom svovldioxidudslip generelt ikke er så store som vanddamp eller kuldioxidudslip, er virkningen af denne gas betydelig. Den lokale tilstedeværelse af svovldioxidemissioner fra en vulkan fører til alvorlige luftforureningshændelser, herunder smog og sur regn. Vulkansk svovldioxid, der injiceres højt i atmosfæren fra store udbrud, kan faktisk påvirke det globale klima, da denne gas er et meget potent kemikalie til global opvarmning. Reaktionerne mellem svovldioxid og andre kemikalier kan også nedbryde atmosfærens beskyttende ozonlag.
Andre gasser
Andre gasser, der frigøres af vulkaner i mindre mængder, inkluderer brint, saltsyredamp og hydrogensulfid, vulkaner kan også frigive brintfluoridgas. Selvom den frigives i relativt små mængder, har denne meget giftige gas været kendt for at forurene planter nær vulkanen, og disse kan blive giftige for græssende dyr.
