Faktiske forhold til forurening af plastikposer

I 2009 udgav FN's miljøprogram en rapport, der analyserede det marine affald, der findes i 12 forskellige dele af verden. Da han læste resultaterne, opfordrede De Forenede Nationers generalsekretær Achim Steiner til et forbud mod engangsplastposer. For de fleste mennesker er plastikposer en del af hverdagen, men deres indvirkning på havlivet, lossepladser og miljøet får mange til at kigge igen.

Ifølge koalitionsgruppen Californians Against Waste bruger californiere alene 19 milliarder plastposer hvert år. Det koster staten ca. 25 millioner dollars om året for at sikre, at de kasserede poser ender i en losseplads - den pris stiger op i milliarder, når du lægger sammen, hvor meget det bruger til at rydde affald, inklusive plastposer, fra dets vandveje. Worldwatch Institute hævder, at amerikanere som helhed kaster 100 milliarder plastposer om året - mindre end 1 procent af dem genanvendes.

Forurening af plastikposer er et kæmpe problem i havene over hele verden. Fra dybvandsgravene i Middelhavet til Yemen-kysten i Yemen, plastikposer tegner sig for det meste af snavs, ifølge en publikation fra 2009 fra FN's miljø Program. Plastikposer gør mere end at ødelægge æstetikken ved uberørte strande og vandveje. De kan kvæle dyrelivet, vikle rundt om skibets propeller og blive suget ind i bådmotorer. Californians Against Waste anslår, at plastisk havaffald dræber over 100.000 havskildpadder og pattedyr hvert år.

Plastposer skaber problemer både på land og på vand. De nedbrydes ikke og optager permanent plads på lossepladser. Selv når de først er på lossepladsen, er det let for plastikposer at flygte, løftet væk af en brise for at blive viklet ind i et kæde-hegn eller sidde fast i et træ. Såkaldte "biologisk nedbrydelige" poser led et tilbageslag, da Federal Trade Commission målrettede mod deres producenter siden betingelser, hvorunder poserne nedbrydes, lige fra fuld sollys til en blanding af vand og ilt i jorden, er sjældent opfyldt lossepladser.

Plastposer er fremstillet af polymerer eller polymerharpiks, som begge kræver olie eller naturgas til fremstilling. Ifølge New York Times kræver de 100 milliarder poser, der bruges om året i Amerika, anslået 12 millioner tønder olie i deres produktion. Da ca. 25 procent af de plastposer, der bruges i vest, er fremstillet i Asien, skal der bruges flere fossile brændstoffer til at transportere poserne til deres destination.

Ifølge Worldwatch International begyndte Irland at beskatte plastposer i 2002, hvilket resulterede i et fald på 95 procent i brug. Genanvendelige lærreds- eller bomuldsposer eliminerer behovet for plastikposer helt. Et kompromis fungerer muligvis bedst, som det, der blev sendt af forsamlingen i Californien i 2010 - hvis det godkendes, vil foranstaltningen opkræve købmands- og spiritusbutikkunder for deres plastposer.