Over tid transporterer vind og vand jord fra et sted til et andet, omfordeling af næringsstoffer og organisk materiale og omformning af landskabet. Ekstra kraftig regn, kraftig vind, tørke, floder, der overfylder deres bredder og kraftige havstorme kan permanent ændre landskaber, nogle gange til det bedre og nogle gange til det værre. Landbrug, udvikling og andre menneskelige aktiviteter kan forværre denne naturlige effekt og øge den hastighed, hvormed jorden eroderer kraftigt. Øget erosion kan have betydelige virkninger på økosystemet i en hel region.
Tab af næringsstoffer
Når jorden eroderer, er den næringsrige og biologisk forskellig matjord den første, der går. Dette gør det vanskeligere for planter at overleve i de berørte områder, hvilket reducerer markarealer og reducerer kvaliteten af afgrøder, der vokser i den nedbrudte jord. Det amerikanske landbrugsministerium estimerer, at erosion koster landmændene mere end $ 27 milliarder om året på grund af reduceret gårdudbytte. Over tid vil naturlig nedbrydning af sten og akkumulering af organisk materiale regenerere jorden noget, men marker skal ligge brak i længere tid for at modvirke erosionsprocessen.
Rotdybde og stabilitet
Jorderosion ændrer også jorddybden og reducerer den mængde jord, som rødderne kan få fat i. Nogle plantearter fastlægger omfattende rodsystemer, både for at absorbere næringsstoffer i barske omgivelser og for at beskytte planterne mod rodfæstelse ved storme, oversvømmelse eller dyreaktivitet. En manglende evne til at lægge disse dybe rodsystemer kan efterlade planter underernærede og sårbare over for rodfæstelse. Da etableret vegetation hjælper med at bekæmpe vind- og vanderosion, bliver denne svækkelse af plantelivet en positiv feedback-loop. Da planter mister fodfæste, skyller mere jord væk og får flere planter til at mislykkes i en løbende proces.
Vandforurening
Materialet, der skyller væk fra gårde og marker, skal ende et eller andet sted, og et af disse steder er i vandløb, floder og bugter. Jord skyllet ind i en flod kan ændre vandløbets naturlige forløb, ændre dybden og endda tvinge vandet ind i en ny sti over tid. Værre, meget af matjorden, der skyller væk fra landbrugsaktiviteter, er rig på nitrogenbaseret gødning, som kan kombineres med andre næringsstoffer i vandet for at understøtte alger blomstrer. Disse pludselige stigninger i algerne kan reducere iltindholdet i floder og havet, som dræber enhver fisk i området.
Luftforurening
Erosion kan også påvirke luftkvaliteten. Under ekstremt tørre forhold bliver jordjorden så tør, at en stærk vind kan tage det øverste lag op og blæse det væk. Dette kan forårsage støvstorme, som dem, der plagede det centrale USA under tørken i 1930'erne. Ifølge Earth Institute ved Columbia University blæste mere jord væk på grund af erosion, end Mississippi bar til havet i samme periode. Disse kraftige støvstorme kan dræbe udsatte dyreliv og forværre luftvejsproblemer. Skyerne var så tætte, at de kunne udslette solen. Forbedret jordforvaltning har reduceret hyppigheden af støvstorme, men truslen hænger altid fast i områder af landet, der er udsat for kraftige tørke.
