Den primære bælge af torden er et af de mest velkendte og imponerende elementer i vores planetens lydbillede - og ørevækkende nok på tæt hold til at sende mere end et par hunde, børn og ja, endda voksne, der kigger efter dække over.
Den brede vifte af ord, vi bruger til at beskrive tordenens lyde - boom, crack, klappe, rulle, skræl, rumble, knurrer, brøler - afspejler det faktum, at det vi hører et lyn producerer varierer i volumen, skarphed og varighed.
De forskellige lyde skyldes vores position i forhold til den aktuelle tordenbolt og effekten af lufttæthed, objekter og andre fysiske faktorer.
Årsagen til lynet
Den elektriske afladning kaldte lyn forekommer i tordenvejr takket være den tumultuøse luftbevægelse, der forekommer i dem. Iskrystaller og de iskolde snefnug kaldet graupel kolliderer med hinanden i tordenværet (cumulonimbus), hvilket resulterer i, at krystallerne bliver positivt ladede, og graupelen bliver negativt ladet.
Updrafts bærer iskrystallerne ind i tordenhovedets krone, mens den tungere graupel koncentrerer sig i midten og nedre lag, hvilket betyder at toppen af den nu elektrificerede sky udvikler en positiv ladning og bunden en negativ en.
Der opbygges spænding mellem modsat ladede områder og forårsager lynblink i tordenhovedet såvel som mellem skyer. Disse udladninger i skyen og skyen til skyen tegner sig for det meste af lynet i en storm, men sky-til-jord-strejker forekommer også.
Disse sker, fordi lignende ladninger frastøder hinanden, hvilket betyder, at den negativt ladede bund af tordenværet forskyder negative ladninger fra jorden under, mens de tiltrækker positive ladninger.
Luften imellem isolerer oprindeligt fra elektrisk afladning, men når først spænding bygger op nok, en indledende strøm af negative ladninger - pilotleder - flyder fra skyens mave til jorden. Når strømmen fortsætter, udvikles kanaler til bevægelse af ladede partikler mellem skyen og jorden i form af trådte ledere.
Det tilbageslag er den kraftige strømstigning fra jorden tilbage til skyen langs disse kanaler, hvilket producerer den flammende blitz, vi ser som lyn.
Tordenens kilde
Udløbet af returslaget varmer luften omkring spændingskanalen til omkring 50.000 grader Fahrenheit. Denne ekstremt hurtige opvarmning skaber en voldsom ekspansion af luften, der raketter udad fra lynet som en stødbølge. Den eksplosive stødbølge og den resulterende kompression frembringer lyden af torden.
Fordi lysets hastighed er hurtigere end lydens hastighed, ser vi lynets blusser, før vi hører det resulterende torden; intervallet mellem blitzen og bommen repræsenterer observatørens afstand fra bolten. Hvert femte sekund kan du tælle mellem lyn og torden repræsenterer ca. 1 mil.
Klapper og ruller torden
Du kan typisk høre torden fra en storm inden for cirka 15 miles fra din position, lejlighedsvis længere ude. Sky-til-jord lyn, der udleder temmelig tæt på dig, vil producere en skarp klapp eller knitre af torden når den stærke soniske stødbølge fra den del af bolten, der er nærmest din position, når dig først.
En trukket nedadgående tordenrulle følger, når dit øre registrerer stødbølger fra højere og fjernere dele af boltens kanal.
Volumenudsvingene ved rullende torden kan skyldes zigzag og ofte gaffelform af en bolt, forskelle i lufttæthed langs den mest lodrette lynkanal og lydbølger hopper af skyer, bjergsider og andre forhindringer - en kombination af lyd sløv og forvrænget af afstand såvel som ekko.
Hvis du er et stykke fra et tordenvejr, kan du kun høre bølgende eller skrælende torden. Lyn kan du se, men det er for langt væk til at høre, da torden ofte kaldes varme lyn, selvom du er sikker på at det stadig laver støj.
