Jordens atmosfære er vært for adskillige vejrfænomener, der påvirker livet og former planeten. At forstå disse fænomener kræver viden om samspillet mellem temperatur og fugtighed. Temperatur påvirker fugtigheden, hvilket igen påvirker nedbørspotentialet. Samspillet mellem temperatur og fugtighed påvirker også menneskers helbred og trivsel direkte. Relativ fugtighed og dugpunkt, værdier, der ofte bruges af meteorologer, giver midlerne til at forstå denne interaktion.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Temperatur og fugtighed påvirker jordens vejr, menneskers sundhed og menneskers velbefindende. Ændringer i lufttemperatur påvirker, hvor meget vanddamp luften kan holde. Værdier som relativ fugtighed og dugpunkt hjælper med at beskrive disse påvirkninger på vejret.
Relativ luftfugtighed
Jordens atmosfære indeholder vand i form af vanddamp, iskrystaller eller nedbør. Relativ fugtighed repræsenterer en procentdel af vanddamp i luften, der ændrer sig, når lufttemperaturen ændres. For eksempel kan en fuldstændig mættet pakke luft ved konstant tryk ikke indeholde flere vandmolekyler, hvilket giver den en relativ fugtighed på 100 procent. Når lufttemperaturen stiger, kan luft indeholde flere vandmolekyler, og dens relative fugtighed falder. Når temperaturen falder, stiger den relative fugtighed. Høj relativ luftfugtighed opstår, når lufttemperaturen nærmer sig dugpunktsværdien. Temperaturen er derfor direkte relateret til den mængde fugt atmosfæren kan holde.
Dugpunkt
Når den relative fugtighed når 100 procent, dannes dug. Dugpunkt henviser til den temperatur, hvor luft når mætning af vandmolekyler. Varmere luft kan indeholde flere vandmolekyler, og når den varme luft køler af, mister den vanddamp i form af kondens. Et højere dugpunkt betyder højere fugtindhold for luft, hvilket fører til ubehageligt fugtige forhold med sky og nedbørspotentiale. Selve luften er mættet, når dugpunktet matcher lufttemperaturen. Folk finder dugpunkter på 55 eller lavere meget tørre og mere behagelige end højere dugpunkter. Dugpunkt overstiger aldrig lufttemperaturen. Det højeste registrerede dugpunkt ligger på 95 i Saudi-Arabien i 2003.
Komfort og sundhedseffekter
Temperatur og fugtighed påvirker folks komfortniveauer såvel som deres helbred. Høj luftfugtighed og varme betyder mere vand i luften, som kan bære lugtmolekyler yderligere, hvilket fører til betydelig stank om sommeren omkring bakteriekilder som affald.
Træningsregimer skal tage højde for temperatur og fugtighed for at undgå sundhedsrisici. Dette skyldes, at den menneskelige krop er afhængig af fordampning af sved for at føre til afkøling. Hvis luften er både varm og fugtig, kan kroppen ikke fordampe sveden så effektivt, hvilket kan føre til dehydrering, overophedning og endda død. Ligesom under tørre forhold og høj varme bliver hydrering nøglen.
Nylige undersøgelser afslører forbindelser mellem fugtighed, temperatur og folkesundhed. Temperatur og fugtighed har direkte indflydelse på transmission af influenzavirus i tempererede regioner i verden. Influenzaaktivitet stiger om vinteren i hver halvkugls tempererede zoner. Influenza-virus trives, når udetemperaturen bliver koldere. Mens vinterens relative luftfugtighed er højere om vinteren, er den relative indendørs luftfugtighed meget tørre på grund af opvarmning. Eksponeringen for kold udeluft og tør indeluft øger influenzavirusoverførslen. Forskning indikerer, at aerosoliseret influenzavirus er mere stabil ved lavere relativ fugtighed. Virusens halveringstid falder ved højere temperaturer og kan ikke spredes så let. Derudover gør temperatur og fugtighed folk mere modtagelige for influenzainfektion. Kold luft, der også er tør, strømmer gennem luftvejene og hæmmer mucociliær clearance. Metaboliske funktioner falder også i koldere temperaturer. Selv åndedrætsdråber påvirkes, med mindre fugtighed, der fører til fordampning af sådanne dråber, hvilket mindsker deres størrelse og øger deres evne til at rejse yderligere. Dette øger muligheden for transmission af influenza i tempererede klimaer.
Hjerterisici skyldes også ændringer i temperatur og fugtighed. Forskere fandt ud af, at der findes en fælles effekt mellem temperatur og fugtighed på hjerte-kar-sygdomsdødelighed. Under forhold med lave temperaturer og høj luftfugtighed steg kardiovaskulær dødelighed. Dette kan skyldes høj luftfugtighed, der påvirker trombotisk risiko kombineret med menneskekroppens forskellige koldstressresponser.