Udmundingen af en flod er, hvor den møder et hav, en sø eller en anden flod. Hvis en flod bærer meget silt, grus, ler og sediment, når den bevæger sig, og dette lægger sig ved mundingen, kaldes det landområde et delta. Ordet "delta" kommer fra det græske bogstav, der ligner en trekant. Som sådan udgør et floddelta typisk et trekantformet stykke jord.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Et floddelta er en munding af en flod, der indeholder en stor mængde sediment bygget op i land. Der findes flere slags floddeltaer overalt i verden, afhængigt af hvor meget sediment de indeholder, og hvilken slags vand de tømmer ud i.
Hvor er Deltas placeret?
Deltas er placeret ved flodmundinger. De findes normalt ved mundingen af en flod, der kommer ind i et hav. Imidlertid kan deltaer også findes, hvor floder møder en sø. Mens mindre almindeligt forekommer deltas undertiden inde i landet. Deltas findes over hele verden. Imidlertid danner ikke hver flod et delta. Hurtige floder har ikke tendens til at danne deltaer.
Deltas kan findes ved mundingen af floder, der bærer store mængder sediment. Dette sediment kaldes alluvium. Typisk vil floden blive langsommere på dette tidspunkt. Deltaet har form af en trekant eller ventilator, hvor alluviet kommer ind i havet eller søen. Denne ventilator kaldes også en deltaisk lap. Den del af deltaet, der er under vand, kaldes subaqueous, mens den del over water kaldes subaerial.
Hvad er typerne af delta?
Floddeltaer kan komme i forskellige typer, afhængigt af mængden af sediment, de bærer med sig, og typen af vand, de tømmer ud i. Form bestemmer også deltatype.
En type floddelta er det bølgedominerede delta, som påvirkes af stærke bølger. Et eksempel på dette er Nilen, som er stærkt påvirket af Middelhavet. Bølger fra Middelhavet er stærkere end flodens kraft, der skubber sediment på en sådan måde, at kysten er glat. Nildalen-deltaet kan også klassificeres som et bueformet delta, som er et trekantet delta.
Hvis et floddelta er stærkt påvirket af tidevand, kaldes det et tidevandsdomineret delta. Floddeltaer, der findes i ferskvandssøer, kaldes Gilbert-deltaer.
Når floder ikke tømmes helt ud i havet og i stedet danner flodmundinger, betragtes disse vådområder som flodmundingsdeltaer.
En cuspate delta er en tandformet delta.
Fuglefoddeltaer er deltaer, der har mindre dele af en flod brudt fra hinanden, kaldet distributører. De hedder så, fordi de ligner en fuglefod. Fuglefoddeltaer får deres form, når kraften fra floden er større end havbølgerne, så alluvium aflejres hurtigere.
Omvendte deltaer opstår, når kun en flod når et hav eller en bugt, men opstrøms adskillige distribuerende floder findes.
Indlandsdeltaer er langt mindre almindelige og opstår, når en flod tømmer ud på tørt land.
Eksempler på floddeltas
Det største floddelta i verden er ved mundingen af Ganges-floden, der strækker sig over grænserne for Indien og Bangladesh ved Bengalbugten. Ganges-Brahmaputra-Meghna-deltaet er et tidevandsdomineret delta, der spænder over en kæmpe 220 miles og omfatter også flere andre floder.
Mississippi-floddeltaet er sandsynligvis det mest berømte floddelta i USA. Det er en fuglefod delta. Mississippi River Delta er vært for millioner af mennesker, samtidig med at det understøtter et unikt økosystem. Dette delta består af vådområder, barriereøer og flodmundinger, der giver hjem til mange slags planter og dyr.
Også i USA er Sacramento-San Joaquin-floden et eksempel på et omvendt delta.
Fraser-floden i Vancouver, Canada, Rhine-Meuse-Scheldt-deltaet i Holland og Pearl River Delta i Kina falder sammen med store befolkningsgrupper. Den gule flod i det nordlige Kina er et eksempel på et estuarindelta, og Tiber-floden er et eksempel på et cuspatedelta, der ligger i Italien.
Langt nordlige Lena Delta i Rusland og Yukon og Mackenzie Deltas i Canada er især modtagelige for stigende temperaturer i Arktis.
Amazon- og Columbia-floderne danner ikke ægte deltaer, fordi de møder stærke bølger ved deres mund, hvilket forhindrer afviklingen af det nødvendige alluvium.
I Botswana repræsenterer Okavango Delta et indre delta, der strømmer ud i Kalahari-ørkenen.
Betydningen af floddeltas
Floddeltaer dækker ikke meget faktisk areal. De har imidlertid tendens til at være vært for mange ressourcer, som både mennesker og dyr er afhængige af; nogle floddeltaområder er vært for millioner af mennesker. Floddeltaer leverer mad, havne og transport til mange lande.
Floddeltaer er nogle af de mest biologisk produktive steder i verden. Jorden har tendens til at være rig, og planter blomstrer der. Floddeltaer understøtter fiskeskoler, fiskeri, krebsdyr, skove og afgrøder som te og ris. Økosystemer som vådområder og mangroveskove afhænger af et stabilt floddelta. Dyr som fugle, insekter og nogle gange endda store rovdyr er afhængige af et deltaers økosystem.
Floddeltaer er en af naturens oprydningsbesætninger. Deltas arbejder for at absorbere storm- og oversvømmelsesafstrømning samt for at rense vand, der rejser gennem dem.
Ændringer i miljø og klima kan ændre floddeltaer. Når kanaler graves ned i floder, eller der udvikles vådområder, opstår større mængder erosion. Dette betyder, at mere sediment skyller ud til havet meget hurtigere, snarere end langsomt at udfylde deltajorden. Øget havniveau og stærkere orkaner truer også de følsomme deltaområder. Mere vand kan oversvømme længere inde i landet, når deltaer begynder at synke.
Nogle floddeltaer oplever overudvikling af mennesker eller begrænsning af vandforvaltning som dæmninger. Dette får økosystemerne til at gennemgå drastiske ændringer i relativt korte perioder. For eksempel blev Colorado-floden neddæmmet i det 20. århundrede og forhindrede den i at strømme ud i Cortezhavet i Mexico. Mange arter, der engang boede i Colorado River Delta, led under fuldstændig forsvinden af deres oprindelige habitat. I tilfældet med Nile River Delta har overstyring kombineret med middelhavsbølger ført til hurtig erosion af deltaet, som ikke hurtigt kan gendannes.
River Deltas står over for hurtig forandring
Mississippi-floden alene oplever en alarmerende mængde erosion i dag. Mississippis jordtab forekommer simpelthen i en meget hurtigere hastighed end det gjorde før den industrielle tidsalder, og ethvert stigende hav vil give en dybtgående effekt på Mississippi-flodens delta. Nedbrydningen af Mississippi-flodens delta skyldes floduddybning efter kanaler, mindre aflejring af sediment, oversvømmelse af saltvand og erosion af bølger fra Den Mexicanske Golf. Deltaet er også blevet ændret ved opførelse af dæmninger og vandveje undervejs for at forhindre oversvømmelse af samfund. Ingeniører har foreslået at skabe nyt deltajord i løbet af de næste årtier ved at konstruere flodomlægninger.
Gendannelse af deltaer tager betydelige mængder tid og penge. Selv med kystnære restaureringsforsøg er deltaer rundt om i verden muligvis ikke i stand til at modstå så hurtig ændring og befolkningsvækst. Ikke desto mindre arbejder forskere hårdt på at finde måder til at beskytte floddeltaer, mens de holder deres omgivende befolkninger bæredygtige. Nye metoder bruges til at forudsige, hvordan floddeltaer ændrer form ved at måle forholdet mellem flodstrømningshastighed, sedimentudsving og havbølgernes indflydelse. Når ingeniører kender denne slags data, kan de forstå virkningerne af menneskeskabte strukturer som dæmninger og floder på floddeltaer. Fremtiden for floddeltaområder afhænger af mere forskning og finansiering for at holde disse vigtige områder sunde og produktive for fremtiden.