Fire årstider - efterår, vinter, forår og sommer - forekommer året rundt. Hver halvkugle oplever en modsat sæson. For eksempel er vintersæsonen på den nordlige halvkugle sommer på den sydlige halvkugle. Årstiderne skyldes hældningen af jordaksen, når den kredser om solen.
Jordens bane
Jorden drejer mod uret på sin akse i en vinkel på 23,4 grader. Denne spinding af jorden forårsager dag og nat, fordi kun halvdelen af verden står over for solen. Desuden, når jorden spinder på sin akse, kredser den om solen og tager 365 dage at gennemføre en hel bane. På grund af hældningen på jordaksen modtager forskellige områder forskellige mængder sollys under jordens bane, hvilket skaber de fire årstider.
Årstiderne
Tidspunktet for årstiderne er modsat for hver halvkugle. Dette skyldes, at når den nordlige pol vippes mod solen, vender den nordlige halvkugle mod solen i en større vinkel end den sydlige halvkugle. Derfor bliver den nordlige halvkugle varmere. Dette repræsenterer sommermånederne for den nordlige halvkugle og vinter for den sydlige halvkugle. Når jorden fortsætter sin bane, vippes sydpolen til sidst mod solen og vender årstiderne på hver halvkugle.
Jævndøgn
I vintersolhverv er solen på den laveste sti på himlen, hvilket resulterer i årets korteste dag. Efter denne dag følger solen en højere og højere sti gennem himlen. Forårsjævndøgn opstår, når solen stiger nøjagtigt i øst og rejser gennem himlen i 12 timer og sætter sig nøjagtigt i vest. Der er en jævndøgn om foråret og efteråret, hvor hvert sted på jorden oplever en omtrentlig 12-timers dag. Efter forårsjævndøgn fortsætter solen med at følge en højere og højere sti gennem himlen indtil sommersolhverv, årets længste dag og solens højeste punkt på himlen. Herefter følger solen en lavere og lavere sti, indtil den når efterårsjævndøgn og derefter vintersolhverv.
Resume af de forskellige årstider
Sommeren er sæsonen med de længste dage og varmeste temperaturer, hvor vinteren er det modsatte. Foråret repræsenterer det tidspunkt, hvor dagene begynder at blive længere med flere solskinstimer. Efterår er den periode, hvor dagene bliver kortere med mindre sollys og bygger op mod vintermånederne. Der er mindre skelnen mellem årstiderne ved ækvator end ved polerne, fordi ækvator er vippet i næsten samme vinkel fra solen hele året rundt.