Hvad spiser planteplankton?

Verdenshavene er fyldt med mikroskopiske planter kaldet fytoplankton. Undertiden kaldet "havets planter" danner fytoplankton bunden af ​​den akvatiske fødekæde og tjener som ernæring til en lang række organismer, herunder fisk, som mennesker fanger og spiser. Fytoplankton fremstiller dog deres egen mad gennem fotosyntese.

Plankton betyder "at vandre eller drive." Phyto kommer fra det græske ord for plante. Fytoplankton er derfor drivende planter, der findes i vandmiljøer som oceaner, floder og søer. Fytoplankton spænder fra fotosyntetiske bakterier til diatomer og dinoflagellater.

Fytoplankton indeholder klorofyl, der giver dem mulighed for at omdanne sollys til energi. I processen kendt som fotosyntese bruger fytoplankton energi fra sollys til at kombinere vand og kuldioxid til dannelse af glukose, en form for sukker, som de opbevarer som kulhydrater til brug som næringsstoffer.

Ligesom planter på land omdanner fytoplankton sukkeret til energi i processen kaldet cellulær respiration. Sukkeret omdannes til adenosintriphosphat (ATP), formen af ​​energiorganismer kan bruge. Så det kan siges, at fotosyntetisk plankton spiser solskin.

Sammen med sollys, vand og kuldioxid kræver phytoplankton en række andre næringsstoffer fra vandet, herunder nitrogen, fosfor og jern. De vigtigste er nitrogen og fosfor, som er afgørende for overlevelse og reproduktion. Kvælstof er mangelvare i nogle områder, men i andre områder er fosfor begrænset. Fytoplankton kan ikke fortsætte med at vokse, når den ene eller den anden er opbrugt.

De næringsstoffer, fytoplankton har brug for, skabes i naturen, når klipper vejrer og fra atmosfæriske forhold, der omdanner kvælstofgas til en anvendelig form. Derudover indfører mennesker fosfor og kvælstof i vandet som afstrømning fra ting som vaskemidler, spildevand og gødning.

Det faktum, at fytoplankton er almindeligt, lever i alle jordens have og er afhængige af grundlæggende miljømæssige forhold forhold, der findes i havvand og sollys, gør dem til en god kilde til undersøgelse af ændringer i miljøet og klima. Forskere kan studere deres overflod eller kemi og se dem som tidlige advarselssignaler om ændringer i jordens klima, havvand eller andre miljømæssige forhold.

Selvom det er lille i størrelse, har fytoplankton en stor effekt på vores verden. Deres overflod i havene med deres fotosyntese og anvendelse af kuldioxid hjælper med at sikre en balance i det kulstof, der overføres langs fødekæden. Jo mere fytoplankton trækker kuldioxid fra miljøet, jo lavere er mængden af ​​denne gas. Nogle teoretiserer, at ved hjælp af kuldioxid i ernæringsprocessen hjælper fytoplanktonpopulationer med at reducere kuldioxidniveauer, der bidrager til global opvarmning.

Fytoplankton er i bunden af ​​den akvatiske fødekæde, så deres næring og befolkningsvækst er væsentlige for andre skabninger fra de små fisk, der spiser dem, til større fisk og til sidst, mennesker. Hvis fytoplankton ikke kan overleve, kan de ikke understøtte de andre organismer, der spiser fytoplankton, og disse organismer dør også.

Fra lille zooplankton til filterfødere som kæmpe larver og fuglehvaler til hvaler, det meste af den marine fødekæde afhænger af planteplankton. En bemærkelsesværdig undtagelse ligger langs dybe havåbninger, hvor kemosyntetiske bakterier danner bunden af ​​fødekæden.

I 2008 skabte Massachusetts Institute of Technology, støttet af National Science Foundation, en detaljeret undersøgelse af fytoplanktons fødevarefindingsevne. Undersøgelsens design overvejede "foraging evner og opførsel af marine mikrober" baseret på troen at de miljøfaktorer, der påvirker fytoplankton, var afgørende for forståelsen af ​​miljøet udsving.