Det er let at glemme døde batterier, når du smider dem eller stanken fra en babys ble, som du sætter dig i skraldet. Men alt affaldet, der er skabt, har et liv længe efter, at det er ude af dine hænder.
Forkert bortskaffelse af affald er en førende bidragyder til forurening, kulstofemissioner og sygdomme rundt om i verden. At lære mere om problemet kan hjælpe dig med at forstå, hvordan du bedst kan slippe af med dit eget skrammel, samt opmuntre dine egne byer eller virksomheder til at forbedre deres affaldshåndteringssystemer.
Typer af farligt affald
US Environmental Protection Agency (EPA) karakteriserer farligt affald ved at have mindst en af følgende fire egenskaber:
Tændbarhed: Alt med et flammepunkt på eller under 140 grader Fahrenheit betragtes som antændeligt farligt affald. Hvis materialet bortskaffes forkert, kan disse starte brand eller bringe arbejdstagere, der håndterer affaldet, i fare. Nogle almindelige eksempler inkluderer benzin, fortynderprodukter, oliebaserede malinger og oxidationsmidler som hydrogenperoxid.
Ætsende: Affald med risiko for ætsning har et pH-niveau på mindre end to eller større end 12,5. På disse niveauer er det muligt for affaldet at nedbryde metalbeholdere, såsom affaldsopbevaringsbakker, og lækage skadeligt materialer. Eksempler, du måske finder i dit hjem, inkluderer batterisyre, rengøringsløsninger med høj surhedsgrad eller alkalinitet og rustfjernere.
Reaktivitet: Denne kategori inkluderer affald, der kan forårsage eksplosioner eller giftige gasser, når de blandes med vand, visse temperaturer eller tryk. Eksempler findes ikke ofte i hjem, da de inkluderer sprængstoffer og lithium-svovlbatterier.
Toksicitet: Giftigt affald er alt, hvad der kan forårsage skade, når det kommer i kontakt med huden eller indtages. Denne kategori kan omfatte blandet affaldsmateriale, der også er reaktivt, ætsende eller antændeligt. Nogle af de mest almindelige toksiner, der findes i affald, er asbest, cyanid, cadmium, kviksølv, bly, persistente organiske forurenende stoffer, arsen og klinisk affald.
Disse toksiner kan findes i produkter som gamle byggematerialer, pesticider, batterier, medicinsk affald, visse typer plast, maling og ammunition. Toksiner kan også findes eller genereres i en af de voksende ledere af forurening: elektronisk affald (eller e-affald). Gamle computere, telefoner, husholdningsapparater og tv kan alle udsende toksiner, der bidrager til forurening.
Folkesundhedskatastrofe
Forkert bortskaffelse af spildevand er en anden kæmpe bekymring for folkesundheden. I områder, hvor byer ikke håndterer affald korrekt, bruger mindst 2 milliarder mennesker drikkevandskilder, der er forurenet med afføring. Virkningerne af forkert bortskaffelse af spildevand kan undertiden føre til udbrud af dødelige sygdomme, såsom:
- diarré
- kolera
- dysenteri
- polio
- tyfus
Årsager til forkert affaldshåndtering
Der er flere grunde til, at affald håndteres forkert. Den ene er manglende viden om farligt affald; nogle mennesker forstår ikke, hvor mange produkter der kan være farlige, eller ved ikke, hvordan de skal bortskaffes korrekt.
En af de andre årsager til forkert bortskaffelse af affald er utilgængelighed. Mange mennesker, virksomhedsejere og byledere, især i udviklings- eller landdistrikter, ønsker desperat at bortskaffe affald, giftigt affald og spildevand, der forurener deres mad, jord og vand korrekt forsyninger. Desværre mangler de muligvis midler, adgang til fagfolk, infrastruktur eller transportressourcer til at bortskaffe dem korrekt og fortsætte forureningscyklussen.
En anden af de største årsager til, at bortskaffelse af affald er gået galt, kommer hos erhvervs- og kommuneledere. På trods af at de har lært farerne og de negative virkninger af forkert bortskaffelse af spildevand, bruger de fortsat metoder som forbrænding, som kan frigive skadelige toksiner i luften, land og oceaner.
Bekymrede borgere kan kontakte deres lokale ledere eller foretrukne virksomheder for at sikre, at de træffer foranstaltninger til at bortskaffe affald på ansvarlige måder.