Global opvarmning forårsager smeltning og opløsning af gletschere, isark og havis langs det antarktiske kontinent, det arktiske hav og over Grønland. Som et resultat sendes isbjerge ud i havene, hvor deres skæbne er at drive, knuse og langsomt smelte. Disse isbjerge fører undertiden strandede dyreliv, såsom sæler og isbjørne; de udgør også farer for skibe.
Antarktisk is
Massive gletschere og ishylder langs det antarktiske kontinent strækker sig ud i havet, hvor de "kalver" isbjerge i vandet. En sådan begivenhed fandt sted i juli 2013, da en indlandsis, der var en fjerdedel af Rhode Island, blev kalvet ud af Pine Island-gletsjeren. Lignende begivenheder har forårsaget opløsning af visse ishylder og har sendt gigantiske isbjerge ud i havet. Opbruddet af antarktiske gletschere og ishylder er et direkte resultat af global opvarmning, som fremskynder kælvningen ved at hæve både luft- og vandtemperaturen.
Arctic Ice
Ligesom Antarktis opvarmes Arktis hurtigere end resten af verden. Som et resultat tynder og smelter havis. Sæsonbestemt arktisk istab har været stigende i årtier: i 2013 svarede det til 1,74 gange størrelsen af Texas. Når havis bryder op, sender den flere isbjerge ud i Nordatlanten. Mindre arktisk is betyder, at der er mere udsat for vand. Flydende vand er mørkere og mindre reflekterende end is; således absorberer den mere varme. Dette skaber en ond cirkel, hvor smeltende is fremmer mere smeltning. Mere åbent vand resulterer også i vind og strøm, der skubber flere isbjerge ud til havet.
Grønlands is
Grønlands isark krymper, da det smelter i et stadigt hurtigere tempo. I 2012 brød et isbjerg, der var dobbelt så stort som Manhattan, fri fra Petermann-gletsjeren tæt på hælene på en endnu større, der kalvede fra den samme gletscher i 2010. Denne seneste flydende isø vil ligesom sin forgænger sandsynligvis bryde sammen, når den bevæger sig sydpå og i sidste ende deponere is langs den canadiske kyst så langt syd som Labrador.
Smeltning og spredning af isbjerge
Når isbjerge dannes, udsættes nye overflader for lys, vand og vind. Som et resultat opstår nedbrydning og smeltning. Tab af flydende is anslås at svare til 1,5 millioner isbjerge i Titanic-størrelse om året. Antagelig stiger antallet af isbjerge, selvom det er svært at vurdere tidligere tal. Det, der er klart, er at kælvningshastigheden stiger, og den samlede mængde jordis går ned.