Ifølge American Heritage Science Dictionary er forurening defineret som "forurening af luft, vand eller jord med stoffer der er skadelig for levende organismer. "Mennesker er naturligvis påvirket af forurening, set af sygdomme som astma eller kræft, men dyr er offer for dets effekter også. Mange arter har oplevet forureningshændelser, der har forårsaget død eller en trussel mod deres levested. Nogle arter er skubbet til udryddelse.
Typer af forurening
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Både direkte og indirekte forurening påvirker dyrelivet. Specifikke statistikker for indirekte forurening er sværere at finde frem til. Indirekte forurening truer dyrenes levested. Ødelæggelse af ozon, global opvarmning forhold og overtrædelse af habitat fra anlæg til fast affald påvirker alle dyr.
Direkte forurening undersøges lettere. I dette tilfælde er dyr og deres levesteder betydeligt påvirket af giftige forurenende stoffer. De mest almindelige er syntetiske kemikalier, olie, giftige metaller og sur regn.
Syntetiske kemikalier
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Ifølge MarineBio.org blev brugen af syntetiske kemikalier til bekæmpelse af skadedyr, primært insekter, ukrudt og svampe, en integreret del af landbrug og sygdomsbekæmpelse efter verden. Krig II. "DDT, et pesticid, der blev anvendt i vid udstrækning mellem 1940'erne og 1960'erne, hovedsagelig til mygbekæmpelse, er et eksempel på et syntetisk kemikalie, der vides at være meget destruktivt for dyr. Ved slutningen af 1960'erne var det imidlertid klart, at DDT påvirkede både mennesker og dyr og var forbudt i mange lande. Årsag til reproduktionssystemfejl og neurologiske effekter er to af de mest almindelige problemer for både mennesker og dyr.
Olie
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Oliespild påvirker øjeblikkeligt dyrelivet i havene med en meget stor dødstall. MarineBio.org bemærker, at mere end 100.000 havfugle døde umiddelbart efter Exxon Valdez-olieudslippet sammen med mere end 1.000 havodder. Mindst 144 skaldede ørne vides også at være døde.
Udover den øjeblikkelige død af olies toksicitet er mange andre dyr påvirket af olieudslip. Olien forurener strande, vand og planteliv, som påvirker dyr på mange måder. Reduceret eller nedsat reproduktion, kræft, neurologiske skader og mere modtagelighed for sygdomme er almindelige effekter længe efter oliespild er ryddet op.
Giftige metaller
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Metaller, der ofte findes i naturen, er typisk ikke koncentreret nok til at skade mennesker eller dyr. Imidlertid koncentrerer menneskelige aktiviteter, herunder minedrift, vandaffald, metalraffinering og afbrænding af fossile brændstoffer, giftige metaller til et niveau, der er farligt. Disse koncentrerede giftige metaller frigives i vandet og luften.
Virkningerne af disse metaller varierer. Neurologiske skader, leverskader, muskelatrofi og manglende reproduktion er blot nogle få af de fysiske påvirkninger af metaller. Disse giftige metaller påvirker også plantelivet, hvilket påvirker dyrenes mad og levesteder.
Syreregn
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
MarineBio.org siger, at "sur regn skyldes primært frigivelse af svovl og kvælstof i atmosfæren som et resultat af forbrænding af olie og kul fra kraftværker og biler. "Syr regn forurener vand, når nedbøren løber mod søer, vandløb, damme og bifloder. Mange søer mister hele deres fiskpopulation på grund af det. Faldet i fiskebestanden påvirker fuglene og andre dyr, der er afhængige af fisk til mad.
