Kan biologisk nedbrydelige forurenende stoffer forårsage miljøproblemer?

Er det at være biologisk nedbrydeligt gøre et forurenende stof mindre miljøfarligt?

Udskiftning af ikke-biologisk nedbrydelige materialer med biologisk nedbrydelige stoffer kan medvirke til at mindske miljøet fodaftryk, men blot at skifte fra ikke-biologisk nedbrydeligt til biologisk nedbrydeligt "fixer" ikke automatisk forurening problemer.

Merriam-Webster definerer biologisk nedbrydeligt som "i stand til at blive nedbrudt især til uskadelige produkter ved hjælp af levende ting (såsom mikroorganismer). "Cambridge English Dictionary siger, at biologisk nedbrydeligt betyder" i stand til at henfalde naturligt og uden at skade miljøet. "Biologisk nedbrydeligt materialer kan også kaldes nedbrydelige materialer, men nedbrydelige henviser også til stoffer, der nedbrydes uden hjælp fra nedbrydende bakterier og svampe.

Merriam-Webster definerer ikke-biologisk nedbrydeligt som "ikke i stand til at blive nedbrudt ved at leve organismer: ikke biologisk nedbrydeligt. "Cambridge English Dictionary definerer ikke ikke-biologisk nedbrydeligt, men præfiks

Tre brede kategorier af biologisk nedbrydelige forurenende stoffer er menneskeligt og animalsk affald, planteprodukter (som træ, papir, madaffald, blade og græsafskæringer) og kroppe og kropsdele af døde organismer.

Andre biologisk nedbrydelige eksempler inkluderer plantebaseret plast, nogle olie og olieprodukter, visse tungmetaller og kemikalier. Bioremediering ved hjælp af planter eller bakterier er en teknik, der bruges til at rense nogle forurenende stoffer i vand og jord.

Typer af genanvendelige ikke-biologisk nedbrydelige forurenende stoffer inkluderer glas, metaller (som aluminium og stål), olie (inklusive kul og gas) plast og elektronik. Medicinsk affald, radioaktive materialer, mange tungmetaller og kemikalier inklusive gødning, pesticider, olieprodukter og mineaffald er vanskelige at nedbrydes og generelt ikke genbruges.

Plast er tilsyneladende uundværligt i den moderne verden. De fleste plastmaterialer er fremstillet af olie, kul og gas. Alle disse er ikke-fornyelige ressourcer, men kun ca. 9 procent af plastmaterialerne genbruges.

Cirka 150 millioner tons plast flyder allerede i havet, hvor anslået 40 procent af havets overflade er dækket af plastaffald. Meget af dette affald består af små bits og rester af plast. På lossepladser kan plastposer og vandflasker vare hundreder af år. Plastmælkekander varer anslået 500 år.

Punktforurening kommer fra en defineret og tilgængelig kilde. Ikke-punkt kilde forurening, ofte som følge af afstrømning fra værfter, gader og marker, er meget sværere at fange og behandle.

Ikke-punktforurening inkluderer animalsk affald, gødning, pesticider og olieprodukter som olie og benzin, der skyller ned i stormafløb, åer, søer og havet.

Animalsk affald, rester og gødning

Ikke-punktkildeforurenende stoffer som animalsk affald, dyrerester og gødning fører bakterier, herunder patogener (sygdomsfremkaldende bakterier), ind i vandveje. Disse bakterier kan forårsage en række sygdomme, herunder kolera, giardia og tyfusfeber. I 2015 døde anslået 1,8 millioner mennesker på grund af forurenet vand.

På verdensplan bliver ca. 1 milliard mennesker syge på grund af forurenet vand hvert år og i USA anslået 3,5 millioner mennesker udvikler lyserøde øjne, åndedrætsbesvær, hepatitis eller hududslæt på grund af spildevandsforurenet kyst vand.

Animalsk affald, rester af dyr og gødning påvirker også miljøet ved at give næringsstoffer til alger. For mange alger forbruger iltet i vandet og dræber mange fisk og andre vandorganismer. Disse algeblomstrer kan også frigive toksiner, der påvirker fisk, hvaler og mennesker. Mangel på opløst ilt har skabt en død zone på mere end 7.700 kvadrat miles i Den Mexicanske Golf.

Planteprodukter

Et alvorligt miljøproblem med nedbrydning af plantematerialer er metan. Metan, der frigives direkte fra nedbrydende plantemateriale og animalsk affald, som i lagre, bliver en alvorlig miljøfare.

Metan fanger 25 gange mere varme i atmosfæren end kuldioxid, hvilket gør metan til en mere skadelig drivhusgas end kuldioxid. Metan fra nedbrydende affald på lossepladser kan fanges og bruges som brændstof, men kun hvor gasopsamlingssystemer er installeret.

Biologisk nedbrydeligt plast

Bioplast, plast fremstillet af plantematerialer, findes i tre typer: nedbrydeligt, biologisk nedbrydeligt og komposterbart. Al plast nedbrydes, hvilket betyder at de nedbrydes i mindre og mindre stykker. Miljøskaderne på disse partikler bliver mere og mere tydelige.

Bionedbrydeligt plast kan nedbrydes fuldstændigt af mikroorganismer, der nedbrydes i vand, kuldioxid og kompost. Komposterbar plast nedbrydes i kompostbunker og nedbrydes til ikke-giftigt vand, kuldioxid, uorganiske forbindelser og biomasse.

Bioplastisk produktion skaber imidlertid sit eget sæt miljøproblemer. Forurening fra majsproduktion i form af gødning og pesticider, omfattende arealanvendelse til at dyrke majs, giftig kemikalier fra produktionsprocessen, nedbrydning af ozon og metanemissioner, hvis bioplasten ender i lossepladser.

Derudover kan bioplast ikke genbruges med oliebaseret plast. Genbrug de fleste bioplaster kræver industrielle kompostere ved høj temperatur, udstyr, som de fleste byer ikke har, i det mindste endnu ikke.