Oklahomas miljøproblemer

Oklahoma indtager 69.898 kvadratkilometer på grænserne til Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas og Colorado. Dens befolkning pr. 2013 var omkring 3,85 millioner mennesker. Oklahomas topografi overgår fra de vestlige høje sletter til de sydøstlige vådområder, hvilket gør det til en af ​​de mest forskelligartede stater geografisk. Staten står over for miljøproblemer med luft- og vandkvalitet, kronisk tørke og trusler fra fracking.

En rapport fra 2013 fra Sierra Club identificerede seks kulfyrede kraftværker i Oklahoma, som den beskyldte for at have udledt skadelig kulaske og skrubber spildevand i statens floder. De udledte materialer kan indeholde giftige stoffer, herunder arsen, selen og kviksølv. De seks forsyningsselskaber nægtede anklagerne. Et andet vandkvalitetsproblem i staten involverer forurening, der angiveligt er forårsaget af fracking - en proces, hvor sten brækkes med væske under tryk for at hjælpe med at udvinde fossile brændstoffer. I 2013 indledte beboerne i LeFlore County en gruppesøgsmål mod 50 virksomheder og hævdede, at fracking af spildevand skaber en sundhedsrisiko. Dragten fortsatte fra og med denne artikels offentliggørelsesdato.

Ud over bekymringer over vandforurening giver fracking bekymring for, at det kan give anledning til jordskælv. Dr. Austin Holland, en seismolog fra Oklahoma Geological Survey, har bemærket en dramatisk stigning i størrelsen og hyppigheden af ​​jordskælv i regioner, hvor fracking forekommer. Han bemærker, at det ville være en meget usandsynlig tilfældighed, at den øgede seismiske aktivitet ikke var relateret til fracking, og han udfører tests for at undersøge linket mere detaljeret. Oklahoma havde over 238 jordskælv i 2013 sammenlignet med kun 20 i 2009.

Stigende temperaturer og øget afgrødeproduktion skaber en stadigt stigende efterspørgsel efter vand i Oklahoma, en stat med en historie med langvarig tørke. Dr. Yang Hong fra University of Oklahoma forudsiger, at fremtidig tørke vil være hyppigere og vare længere. Den sydøstlige del af Oklahoma har nok vand, men der mangler infrastruktur for at få overskydende vand til at udtørre det vestlige Oklahoma. Byer store og små står over for omkostningerne ved reparation af smuldrende rør, pumper og vandbehandlingsudstyr. I 2012 vedtog staten Water for 2060-loven med det formål at forbruge ikke mere ferskvand i det år, end det blev brugt i 2012.

Ifølge American Lung Society er Oklahoma City og Tulsa blandt de 25 amerikanske byer med de højeste niveauer af ozonforurening. Oklahomas Ponca City har modtaget berømmelse, fordi dens luft indeholder høje niveauer af kønrøg, et fint sort pulver produceret af det nærliggende Continental Carbon Co.-anlæg. Centers for Disease Control and Prevention anbefaler, at langvarig eksponering for kønrøg kan skade dit hjerte og lunger. Efter mange års retssager købte virksomheden ud og fjernede byens boligejendomme.