Biomer er regioner på planeten, der adskiller sig fra deres klima og de dyr og vegetation, de understøtter, ifølge World Wildlife Foundation. Ørkenbiomer har meget lav nedbør og - i lighed med andre biomer på planeten - unikke miljøproblemer.
Mangel på vand forhindrer en ørken i at støtte meget plante- og dyreliv, selvom nogle arter trives i dette miljø. Spirende menneskelige populationer på ørkenens kanter belaster vandforsyningen, hvilket påvirker den allerede tynde flora og fauna.
Ørkendannelse er den proces, hvor engang brugbart land bliver ugæstfrit og mister sin evne til at opretholde liv og i det væsentlige bliver ubrugeligt. Ørkendannelse vokser på grund af misbrug af jordressourcer, såsom overbrug og overgræsning.
Selvom tørke udløser ørkendannelse, er menneskelig aktivitet den største årsag, rapporterer FN. Overdyrkning, dårligt drænet vandingssystemer, dårlig forvaltning af tilgængeligt vand, grave efter fossile brændstoffer og introduktion af invasive arter er kun nogle af de miljøproblemer i ørkenbiomer skabt af mennesker.