Værktøjer, der bruges til at måle tornadoer

Ifølge National Weather Service er en tornado "en voldsomt roterende luftkolonne fastgjort til et tordenvejr og i kontakt med jorden. "Disse destruktive fænomener er mest almindelige i" Tornado Alley "i det centrale United Stater. På grund af deres farlige vindhastigheder og tilhørende tordenvejr samt deres uforudsigelighed er tornadoer notorisk vanskelige at måle. Værktøjer, der bruges til at måle tornadoer, inkluderer barometre, dopplerradar og "skildpadder". Tornadoer klassificeres efter mængden af ​​skade, de producerer.

Barometre måler lufttryk. Når et stærkt tordenvejr bevæger sig ind i et område, falder lufttrykket betydeligt. Det mest drastiske fald i tryk forekommer inden for den faktiske tornado. Det største fald i tryk, der nogensinde er registreret, var i april 2007 i Tulia, Texas, hvor lufttrykket i en tornado faldt 194 millibar.

Selvom tornadoer er for små til at blive samlet op af Doppler-radaren, indikerer dette nyttige meteorologiske værktøj tilstedeværelsen af ​​stærke tordenvejr, der sandsynligvis vil producere tornadoer. Dopplerradar giver et billede af formen på en tordenvejrcelle, nedbørens intensitet inden for denne celle og vindhastighed. Tordenvejrsceller formede nyrebønner har tendens til at producere tornadoer oftere end andre typer celler. Dopplerradar indikerer tilstedeværelsen af ​​mesocycloner eller roterende vindfelter, der sandsynligvis vil producere tornadoer. Når det kombineres med rapporter om aktuelle tornadoer, giver Doppler-radaren værdifulde målinger, som meteorologer kan bruge til at gøre deres fremtidige forudsigelser mere nøjagtige.

Designet delvist af stormjager Tim Samaras, er "skildpadder" små enheder fyldt med instrumenter, der måler fugtighed, tryk, temperatur og vindhastighed / retning. Stormjagere skal bruge tid på at finde de rette betingelser for tornadoer at udvikle sig og derefter sætte sig i skudlinjen for at indsætte en skildpadde. Stormjageren skal placere skildpadden i stien til en tornado, der nærmer sig, mens den efterlader nok tid til at flygte. Samaras har med succes placeret adskillige skildpadder, og informationen, der indsamles fra enhederne, vil blive brugt til at hjælpe prognosemænd med at foretage mere præcise forudsigelser om tornadoer.

Fordi det er så vanskeligt at måle tornadoer nøjagtigt, henviser rangordningsskalaen til tornados destruktivitet, ikke dens faktiske styrke. Meteorologer bruger i øjeblikket Enhanced Fujita-skalaen eller EF-skalaen til at klassificere tornadoer baseret på deres beskadigelse af en række strukturer, lige fra træer til mobile hjem til hospitaler. EF-skalaen varierer fra 0 til 5, hvor 5 er den mest destruktive.