Målelinealer er ofte lavet af enten træ, plast eller stål. Selvom stållinealer kan være den dyreste af de tre typer, er de også de mest holdbare. Gradueringsskalaen trykt på en stållineal er enten i kejserlige eller metriske intervaller. For korrekt at bruge en lineal er det vigtigt at forstå forskellene mellem disse to målesystemer.
Imperial System
Det kejserlige system er ikke så almindeligt som det metriske system på verdensplan. Men da det kejserlige system er den accepterede standard i USA, har de fleste stålherskere en kejserlig gradering i inches. Oftest er en kejserlig linjal 12 inches lang. Hver tomme er angivet med et tal og yderligere opdelt i intervaller på 1/12 tomme. I det kejserlige system svarer 12 tommer til 1 fod, en almindelig måling, der bruges til større afstande. Dette er grunden til den almindelige linjals 12-tommer længde.
Meter systemet
Det metriske system giver mulighed for lettere konvertering af enheder, da hver progressiv måleenhed består af 10 trin i den næstmindste enhed. For eksempel er der 10 millimeter i en centimeter, 10 centimeter i en decimeter osv. Generelt er en metrisk gradering inkluderet på den modsatte side af linealen fra den kejserlige gradering, hvilket giver mulighed for nem måling i begge enheder. En typisk stållineal har en skala på 30 centimeter, hver opdelt i 10 trin på 1 millimeter hver.
Maskinistens skala
En særlig type stål lineal kaldes en "maskinist skala." Disse typer linealer bruges ofte af mekanikere og andre fagfolk, der har brug for små, præcise måleintervaller. Den typiske maskinists skaleringslineal er 6 inches lang, hvilket gør linealen meget bærbar. Ofte har linjalens ende en krog eller prop, der stabiliserer enheden mod kanten af det, der måles. Typiske kejserlige maskinists skalaherskere er opdelt i intervaller på 1/10 tommer, mens metriske maskinvægters skalaer er opdelt i intervaller på enten millimeter eller halv millimeter.
Brug af en stållinjal
Et praktisk træk ved stållinealer er, at materialet muliggør blyantmarkeringer og sletninger. Dette giver dig mulighed for at måle et objekt og hurtigt markere dets længde på selve linealen, hvilket sparer dig for at skulle tælle længden, mens du holder linealen mod objektet. Da blyanter ikke pletter stålmaterialet, kan mærkerne let slettes, når du registrerer din måling et andet sted. Marker blot objektets længde på linealen, registrer det højeste tomme eller centimeter heltal, og tæl derefter antallet af mindre intervaller til din markering.