At have et nøjagtigt system til måling af objekternes vægt er afgørende for ethvert videnskabslaboratorium sammen med forskellige værksteder, kontorer og køkkener. De to hovedtyper af videnskabelige skalaer er strålevægte (også kendt som strålebalancer) og elektroniske eller digitale skalaer. Mens begge typer skala udfører den samme funktion, er der også vigtige forskelle mellem dem.
Fungere
Både strålevægte og elektroniske vægte leverer nøjagtige målinger af vægten. Bjælkevægte bruger en balance, der består af to platforme; den ene er til genstanden, der vejes, og den anden er til metal- eller keramikvægte med en kendt måling. Brugere tilføjer vægte, indtil de svarer til vægten af objektet på den modsatte platform, og beregner derefter vægten af objektet. Elektroniske vægte tilbyder et digitalt alternativ ved hjælp af en enkelt platform og en elektronisk sensor til at vise prøvenes vægt på et LCD-display,
Forskelle
Elektroniske vægte er blandt de mest præcise måleenheder, der nogensinde er fremstillet. Selv billige modeller tilbyder sandsynligvis mere præcise målinger end de fleste strålevægte. Imidlertid er elektroniske skalaer også følsomme over for miljøfaktorer, der kan forårsage unøjagtig læsning. Dette er grunden til, at nogle elektroniske vægte bruger et glas eller en klar plastindkapsling for at beskytte vægten og genstanden, der vejes.
Strømkrav
Et andet område, hvor elektroniske vægte og strålevægte er forskellige, er i deres strømbehov. Mens strålevægte bruger et mekanisk system til at måle vægt, har elektroniske vægte brug for tilstrækkelig elektricitet til at fungere korrekt. Nogle elektroniske vægte tilsluttes, mens andre bruger batterier. Plug-in-modeller er ubrugelige i tilfælde af strømafbrydelse eller udendørs. Batteridrevne vægte får brugerne til at cykle gennem batterier, producerer affald og en ekstra omkostning.
Kalibrering
Både strålevægte og elektroniske vægte er i stand til at blive kalibreret igen. For en stråleskala skal selve strålen være niveau med skalaen 0, når der ikke er nogen vægt til stede. Justering af skalaen til 0 før hver måling vil sikre, at stråleskalaen er nøjagtig. Elektroniske vægte har normalt en manuel nulstillingsfunktion, enten ved at fjerne batterierne eller holde en kombination af knapper nede for at nulstille den interne elektronik.
Koste
På trods af den avancerede teknologi inden for elektroniske vægte er prisen på strålevægte og elektroniske vægte generelt ens. Generelt er kvaliteten af en skala konstruktion og præcisionen af dens måleevne mere tilbøjelige til at påvirke prisen end hvilken type mekanisme den bruger. Enkel stråle- og elektronisk skala, der er velegnet til klasseværelsesbrug, kan koste mindre end $ 100 med mere præcise modeller, der strækker sig ind i $ 200-serien. Specialskalaer til videnskabelige og forskningsmæssige formål kan koste meget mere.