Elektrické vodiče jsou materiály se speciální kvalitou obsahující elektrické náboje, které vedou k vedení elektřiny. Tento elektrický náboj neboli volné elektrony protéká materiálem v přítomnosti elektromagnetického pole. Tento tok se nazývá elektrický proud. Většina vodičů je kovová; běžně používanými materiály jsou měď, stříbro, zlato a hliník.
stříbrný
Stříbro má nejvyšší elektrickou vodivost ze všech kovů. Stříbro se běžně používá v elektrických kontaktech a vysokofrekvenčních konektorech, kde zlepšuje elektrickou vodivost vodičů a vnitřních částí. Špičkové zvukové kabely také často používají stříbro ke zvýšení výkonu. Baterie z oxidu stříbrného se běžně používají ve sluchadlech a hodinkách kvůli jejich nízké hmotnosti a dlouhé životnosti. Stříbro se v elektrických součástkách nepoužívá častěji kvůli jeho relativně vysokým nákladům ve srovnání s jinými, levnějšími kovy.
Měď
Měď je po stříbře kov s druhou nejvyšší úrovní elektrické vodivosti. Díky své výrazně nižší ceně se měď používá v mnohem širším spektru aplikací než stříbro. Zdaleka nejběžnější použití mědi je v elektrických vodičích, kde pomáhá při elektrickém vedení. Měď se také stává běžnější v deskách s plošnými spoji a elektromagnetech, kde kvůli vyšší vodivosti postupně nahrazuje hliník.
Zlato
Zlato je vynikajícím vodičem elektřiny. Vzhledem ke své ceně je však do značné míry omezen na špičkové zvukové a obrazové komponenty a elektrické vedení. Výhodou zlata oproti jeho vynikajícím vodivým protějškům, stříbře a mědi, je to, že je odolné vůči korozi. Zlato se často používá v aplikacích s vysokou energií, jako jsou povlaky v kosmických lodích, počítačích a komunikačních zařízeních. Zlato také nemá žádnou náhradu jako vodič ve velmi vlhkém nebo korozivním prostředí.
Hliník
Hliník je nejhojnějším kovem Země a má elektrickou vodivost a náklady srovnatelné s mědí, s výhodou mnohem lehčí než měď. Nevýhodou hliníku je, že se roztahuje, když je vystaven teplu, a než bude možné jej bezpečně použít pro domácí vedení, vyžaduje vývoj nové sestavy elektrického přípravku. Jako vodič je hliník běžný v moderních domech uvnitř vnitřních vodičů a často se používá v kombinaci s měděným drátem.