Od roku 2013 může mnoho osobních vozidel provozovat směsi benzinu a methanolu obsahující až 15 procent alkoholu, což je směs zvaná benzohol. Jeho účelem a výhodou je, že rozšiřuje dodávky benzínu, paliva rafinovaného z neobnovitelné ropy, které se částečně dováží, aby uspokojilo poptávku Spojených států. Alkohol se vyrábí lokálně a je obnovitelný. Spolu s ekonomickými výhodami však přicházejí i některé nevýhody, včetně zvýšení cen potravin a snížení spotřeby paliva.
Jídlo nebo palivo?
Ethanol používaný v benzoholu se vyrábí z škrobnatých potravinářských plodin, jako je kukuřice. Zemědělci se musí rozhodnout, zda prodají svou kukuřici výrobci methanolu nebo za potravu; sklizeň použitá pro gasohol snižuje nabídku potravinářské kukuřice, zvyšuje její cenu a cenu ostatních zrn. To je významné znepokojení, protože kukuřice si našla cestu do mnoha potravin prostřednictvím kukuřičného sirupu s vysokým obsahem fruktózy a dalších produktů. Když se potravinářská kukuřice stane dražší, zvýší se i množství produktů z ní vyrobených.
Nižší kilometrový výkon
Alkohol má nižší energetický obsah než benzín, takže motor musí spalovat o něco více benzoholu, než je tomu u přímého plynu, aby produkoval stejné množství energie, což má za následek méně mil na galon. Na druhé straně může benzohol spalovat v chudší směsi paliva a vzduchu než benzín, což poněkud vyrovnává problém spotřeby paliva. Skutečná spotřeba paliva se u jednotlivých vozidel liší, protože počítačové systémy motoru spalují benzohol efektivněji než u méně sofistikovaných motorů.
Motor a palivový systém
Alkohol napadá určité druhy gumových těsnění používaných v motorech a palivových systémech automobilů. Ačkoli moderní auta mají těsnění, která zvládnou ethanol, starší vozidla mohou vyžadovat 100 procent benzínu, aby se zabránilo úniku paliva a souvisejícím problémům. Kromě toho může benzohol způsobit předčasné opotřebení dvoutaktních motorů, jako jsou ty, které se používají v motorových pilách a foukačích listí.
Fázová separace
Za určitých podmínek prochází gasohol jevem, který se nazývá fázová separace. V průběhu času metanol absorbuje vodu ze vzduchu. Při nízkých teplotách voda klesá ke dnu palivové nádrže, přičemž s sebou vezme metanol a vytvoří samostatnou vrstvu. Pokud k tomu dojde, auto může spalovat metanol a vodu z nádrže s přimíchaným malým množstvím benzínu, což by ohrozilo výkon vozidla.