Jak ovlivňuje jaderná energie životní prostředí?

Jaderná energie byla navržena jako odpověď na potřebu čistého zdroje energie na rozdíl od zařízení produkujících CO2. Jaderná energie nemusí být nutně čistým zdrojem energie. Účinky jaderné energie na životní prostředí představují vážné obavy, které je třeba vzít v úvahu, zejména před rozhodnutím o výstavbě dalších jaderných elektráren.

TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)

Jaderná energie neuvolňuje skleníkové plyny, takže nepřispívá ke globální změně klimatu. Jaderný odpad je však obtížné zvládnout a nehody - a hrozba terorismu - představují vážné obavy.

Jaderná energie se nazývá čistý zdroj energie, protože elektrárny neuvolňují oxid uhličitý. I když je to pravda, klame to. Jaderné elektrárny nemusí během provozu emitovat oxid uhličitý, ale při činnostech souvisejících s budováním a provozováním elektráren jsou emitována velká množství oxidu uhličitého. Jaderné elektrárny používají uran jako palivo. Proces těžby uranu uvolňuje do životního prostředí vysoké množství oxidu uhličitého. Oxid uhličitý se také uvolňuje do životního prostředí při výstavbě nových jaderných elektráren. A konečně, přeprava radioaktivního odpadu také způsobuje emise oxidu uhličitého.

Jaderné elektrárny neustále emitují nízkou úroveň záření do životního prostředí. Mezi vědci existuje rozdílný názor na účinky způsobené konstantní nízkou úrovní záření. Různé vědecké studie prokázaly zvýšenou míru rakoviny u lidí, kteří žijí v blízkosti jaderných elektráren. Ukázalo se, že dlouhodobé vystavení nízkému záření poškozuje DNA. Stupeň poškození způsobený nízkou úrovní radiace divoké zvěři, rostlinám a ozonové vrstvě není zcela objasněn. Probíhá další výzkum ke stanovení rozsahu účinků způsobených nízkou úrovní záření v životním prostředí.

Radioaktivní odpad je velkým problémem. Odpad z jaderných elektráren může zůstat aktivní po stovky tisíc let. V současné době je velká část radioaktivního odpadu z jaderných elektráren skladována v elektrárně. Kvůli prostorovým omezením bude nakonec nutné radioaktivní odpad přemístit. Byly navrženy plány na pohřbení radioaktivního odpadu obsaženého v sudech v pohoří Yucca v Nevadě.

Existuje několik problémů s zakopáním radioaktivního odpadu. Odpad by byl přepravován na velkých nákladních automobilech. V případě nehody může dojít k úniku radioaktivního odpadu. Dalším problémem je nejistota ohledně toho, zda sudy po zasypání odpadu budou prosakovat. Současné množství radioaktivního odpadu vyžadujícího dlouhodobé skladování by zaplnilo pohoří Yucca a bylo by třeba najít nová místa, která by budoucí radioaktivní odpad pochovala. V současné době neexistuje řešení, které by řešilo otázku radioaktivního odpadu. Někteří vědci se domnívají, že myšlenka výstavby dalších jaderných elektráren a obav z pozdějšího nakládání s odpadem má potenciál nebezpečného výsledku.

Chladicí systémy se používají k zabránění přehřátí jaderných elektráren. S chladicími systémy jaderných elektráren jsou spojeny dva hlavní problémy životního prostředí. Nejprve chladicí systém čerpá vodu ze zdroje oceánu nebo řeky. Ryby jsou nechtěně zachyceny v přívodu chladicího systému a usmrceny. Zadruhé, poté, co se voda používá k chlazení elektrárny, je vrácena do oceánu nebo do řeky. Voda, která se vrací, je přibližně o 25 stupňů teplejší než voda původně. Teplejší voda zabíjí některé druhy ryb a rostlin.

Podle Unie dotčených vědců nejsou dodržovány regulované bezpečnostní postupy, aby byla zajištěna bezpečnost jaderných elektráren. I při dodržení všech bezpečnostních opatření není zaručeno, že k havárii jaderné elektrárny nedojde. Pokud dojde k havárii jaderné elektrárny, mohlo by být prostředí a okolní lidé vystaveni vysoké úrovni záření. Nehoda z roku 2011 v jaderné elektrárně ve japonské Fukušimě je jednou z nejhorších jaderných katastrof v historii; reaktory byly zničeny vlnou tsunami po velkém zemětřesení. Dalším problémem, který je třeba řešit, jsou teroristické hrozby. Uspokojivý plán na ochranu jaderných elektráren před terorismem neexistuje.

Neexistuje nesouhlas, že čisté zdroje energie jsou pro životní prostředí životně důležité. Neshoda spočívá v tom, v jaké formě by měla být čistá energie. Zastánci jaderné energie argumentují tím, že jde o efektivní zdroj energie, který lze snadno implementovat. Lidé proti jaderné energii navrhují využití kombinovaných metod sluneční, větrné a geotermální energie. Solární, větrná a geotermální energie mají stále problémy s životním prostředím, ale nejsou tak velké jako jaderné elektrárny nebo elektrárny spalující uhlí.