Nevýhody jaderné energie

Jeden kilogram uranu vyprodukuje asi 2 milionykrát více energie než 1 kilogram uhlí. Někteří lidé to mohou považovat za velkolepý výkon, protože k tomu nemusíte uran ohřívat; ohřívá se procesem zvaným štěpení. Jaderné reaktory způsobují štěpení atomů v některých materiálech, čímž uvolňují energii uloženou v těchto atomech. I když výhody jaderné energie jsou četné, je třeba vzít v úvahu. Možná víte o jaderném odpadu, který štěpení vytváří, ale to je jen jedna z nevýhod výroby jaderné energie.

Jádro jaderného reaktoru obsahuje tisíce kovových tyčí, které obsahují uranové palivo. Jak štěpení pokračuje, palivo uvolňuje teplo, které způsobuje, že voda obklopující tyče vaří, produkuje páru a otáčí turbínu, která vyrábí elektřinu. Nehoda jaderné elektrárny je schopna uvolnit nebezpečné záření, které poškozuje lidi a životní prostředí. Přestože Komise pro jadernou regulaci pečlivě sleduje provoz a výstavbu elektráren, jaderné nehody jsou stále možné a došlo k nim.

Jaderný reaktor Three Mile Island v Pensylvánii zažil v roce 1979 částečné zhroucení. K roztavení dochází při přehřátí aktivní zóny reaktoru a úniku radioaktivního paliva. Pokud se toto horké palivo roztaví přes bariéry určené k jeho udržení, mohl by radioaktivní materiál uniknout do prostoru mimo reaktor. Bezpečnostní opatření se od incidentu na ostrově Three Mile Island zpřísnila. V roce 1986 poslal reaktor v Černobylu radioaktivní materiál až do Švédska a velké úseky okolní oblasti jsou dodnes považovány za neobyvatelné. V nedávné době došlo v japonské jaderné elektrárně Fukušima k třem výbuchům budov reaktoru a třem roztavením jádra po zemětřesení a vlně tsunami, které v roce 2011 zasáhly zemi. Nehoda kontaminovala vzduch, vodu, domy a farmy a vysídlila 160 000 lidí. V roce 2015 byly na severoamerických březích zaznamenány extrémně nízké úrovně radiace z nehody ve Fukušimě. Od dubna 2015 nebylo záření považováno za dostatečně vysoké, aby významně ohrozilo mořský nebo lidský život.

Elektřina zasílaná zákazníkům z jaderné elektrárny je dobrá zpráva; špatná zpráva - jaderný odpad - se nachází v zabezpečených úložištích po celé zemi. Všechny americké jaderné elektrárny společně produkují přibližně 2 000 tun radioaktivního odpadu ročně. Tento odpad nemůžete jednoduše vyhodit na skládku, protože záření může poškodit živé tvory a životní prostředí. Tisíce let mohou uplynout, než plutonium a některé další prvky v tomto odpadu ztratí svou radioaktivitu. Přeprava jaderného odpadu do konečného místa určení po veřejných komunikacích je také nákladná a riskantní. Navzdory pokračujícímu úsilí a výdajům ve výši 10 miliard dolarů není národní centrální úložiště v hoře Yucca v Arizoně stále schváleno k výstavbě. V dubnu 2015 jsou Spojené státy stále závislé na rozptýlených dočasných úložištích.

Stavba nových jaderných elektráren je nákladná z několika důvodů. K výstavbě velkého jaderného reaktoru potřebujete tisíce komponent, tisíce pracovníků, nákladné materiály atd jako vysoce kvalitní ocel a systémy, které zajišťují reaktoru ventilaci, chlazení, komunikaci a elektřinu. Podle Unie dotčených vědců se náklady na jadernou elektrárnu od roku 2008 pohybovaly kolem 9 miliard dolarů. UCS odhaduje, že pokud by byly vytvořeny plány navržené v roce 2009, daňoví poplatníci by byli na háku až za 1,6 bilionu dolarů. Konstrukční metody z doby po studené válce jsou jednou z největších nevýhod výroby jaderné energie, a proto elektrárny stojí tolik. Vzhledem k tomu, že starší návrhy nebyly standardizovány, stavitelé by přizpůsobili nové závody svým vlastním způsobem. Jak se rostliny zvětšovaly, jejich náklady se také zvyšovaly, protože potřebovaly dražší materiály. Novější modulární konstrukce, které používají hromadně vyráběné materiály, by mohly snížit náklady na konstrukci závodu. Jaderné elektrárny jsou po jejich vybudování relativně levné.