Magnety přitahují určité druhy kovů, protože vytvářejí pole magnetické síly. Některé materiály, například magnetit, vytvářejí tato pole přirozeně. Jiné materiály, jako je železo, mohou mít magnetické pole. Magnety lze také vyrobit ze svitků drátu a baterií. Nízké teploty ovlivní každý druh magnetu.
Magnetická silová pole jsou vytvářena elektřinou. Každý elektrický proud vytváří své vlastní magnetické pole. Atomy permanentních magnetů jsou plné elektrických proudů seřazených tak, aby vytvářely velká magnetická pole. Elektromagnety získávají svá pole z elektrického proudu procházejícího cívkou drátu.
Když je permanentní magnet ochlazen, jeho atomy se tak náhodně nepohybují. To usnadňuje jejich seřazení a zvyšuje jejich magnetické pole.
Elektromagnety také zvyšují své magnetické pole v chladu. V jejich případě je to proto, že chlad snižuje odpor drátu a zvyšuje jeho proud.
Supravodivý drát lze použít k výrobě elektromagnetů, které mohou generovat velmi silná magnetická pole, pokud jsou jejich teploty dostatečně nízké.