Astronomové identifikovali tři hlavní části komety: jádro, koma a ocas. Ocasní část je rozdělena na tři části. Některé komety v kombinaci s jejich příběhy mohou být větší než vzdálenost od Země ke slunci, což je zhruba 93 milionů mil.
Jádro
Jádro komety, složené z ledu, plynu, skály a prachu, je umístěno ve středu hlavy a je vždy zmrzlé. Plynná část jader se skládá z oxidu uhelnatého, oxidu uhličitého, methanu a amoniaku. Tato oblast obvykle zahrnuje 0,6 až 6 mil nebo více. Většina hmoty komety se nachází v jádru. Jádra jsou známá jako jeden z nejtemnějších objektů ve vesmíru.
Kóma
Koma koma je složena převážně z plynu a obklopuje jádro. Velikost je asi 600 000 mil. Oxid uhličitý, amoniak, prach, vodní pára a neutrální plyny tvoří koma. Spolu s jádrem tvoří koma hlavu komety. Koma je nejviditelnější částí komety.
Ocas
Tři ocasy buď sledují nebo vedou jádro a kómu. Iontový nebo plazmový ocas je tvořen nabitými ionty, které důsledně směřují od slunce v důsledku slunečních větrů. Z tohoto důvodu vede iontový ocas kometu od slunce nebo ji sleduje ke slunci. Ocas může být dlouhý více než 60 milionů mil.
Ocas prachu je dlouhý a široký. Skládá se z mikroskopických prachových částic, které jsou rozrušeny fotony, které vyzařuje slunce. Díky pohybu komety se ocas ohýbá. Když se kometa vzdaluje od slunce, ocas mizí.
Ocas obálky je složen z plynného vodíku a je obvykle umístěn mezi prachovým ocasem a iontovým ocasem. Je zhruba 6 milionů mil dlouhý a 60 milionů mil dlouhý. Ocas se zdá větší, když je blízko slunce.
Vzhled
Komety se kvůli své omezené velikosti nestávají zaoblenými vlastní gravitací, takže budou mít často nepravidelné tvary. Komety jsou viditelné ze Země, když procházejí vnitřní sluneční soustavou. Stávají se viditelnějšími, když se blíží jasu slunce. Jádro komety odráží pouze 4 procenta slunečního světla, což je jeden z nejnižších poměrů známých člověku. Asfalt odráží zhruba 7 procent.