Může se to zdát divné, ale když je na severní polokouli zima, Země je nejblíže slunci. Měsíc naproti tomu není daleko od Země, přesto jeho teploty klesají tak nízko, že tam potřebujete přežít skafandr. Samotné sluneční záření neurčuje, jak horká nebo studená se planeta dostane. Několik šťastných faktorů pomáhá udržet Zemi příliš horkou nebo příliš chladnou na to, aby udržela život.
Skleníkový efekt se vrátil
Poslechněte si debatu o změně klimatu a možná uslyšíte frázi „skleníkový efekt“. I když je pravda, že skleníkové plyny způsobují oteplování, tyto plyny pomáhají chránit Zemi před příliš chladným. Když sluneční energie zasáhne planetu během dne, země, dálnice a další objekty se zahřejí a absorbují tuto energii. Jak slunce zapadá, Země se ochlazuje vydáváním infračerveného záření. Vzhledem k tomu, že skleníkové plyny absorbují část tohoto záření, atmosféra se ohřívá a chrání Zemi před příliš chladným.
Oxid uhličitý: přítel nebo nepřítel?
Mezi plyny, které produkují skleníkový efekt, patří oxid dusný, metan a oxid uhličitý, i když ten je ten, který ekologové studují nejintenzivněji. Americká agentura pro ochranu životního prostředí uvádí, že od roku 1750 „lidské činnosti podstatně přispěly ke změně klimatu přidáním CO2 a další plyny zachycující teplo do atmosféry. “Ale přírodní procesy, jako jsou sopečné erupce, také přispívají k atmosféře oxidu uhličitého koncentrace. Doutnající teploty Venuše jsou jedním z příkladů toho, jak velké množství CO2 může zvýšit teplotu planety. Měsíc má neuvěřitelně nízké teploty, protože nemá žádnou atmosféru ani skleníkové plyny, které by ho chránily.
Další skleníkové plyny chrání planetu
Metan se na skleníkovém efektu podílí asi 30 procenty, zatímco oxid dusný 4,9 procenta. Vodní pára je také skleníkový plyn a její zvýšené množství pomáhá ohřívat atmosféru. Vodní pára nastává, když se voda na Zemi ohřívá a mění se na plyn. Nakonec se vrací na zem ve formě kapalné vody.
Život v zóně
Když astronomové hledají planety, které by mohly udržet život, hledají ty, které leží v „obyvatelné zóně“. Jedná se o oblast poblíž hvězdy, kde může existovat kapalná voda. Země leží v obyvatelné zóně, která není příliš blízko ke slunci a není příliš daleko. Například Pluto je příliš daleko od slunce, aby mohlo mít tekutou vodu nebo udržovat život.
Efekt Puffy Cloud
Podnebí Země se přizpůsobuje tak, aby se energie přicházející ze slunce vyrovnávala s energií opouštějící planetu. Odraz a emise pomáhají udržet planetu příliš horkou. K odrazu dochází, když části Země odrážejí sluneční energii do vesmíru. Mraky, které mají bílé povrchy, odrážejí značné množství energie a pomáhají ochladit planetu. Silné mraky v nižších nadmořských výškách odrážejí více sluneční energie než tenčí mraky v horních vrstvách atmosféry.