Když se díváme na hvězdy na noční obloze, je těžké si představit, že naše zářící slunce je také hvězda. Je to hvězda nejblíže Zemi. I když je slunce z kosmického hlediska blízko Země, je stále vzdálené 93 milionů mil.
Velikost a věk
Slunce je 109krát širší než Země a 330 000krát těžší. Slunce vzniklo přibližně před 4,5 miliardami let a bude hořet přibližně dalších 5 miliard let, takže slunce je ve středu své životnosti.
Složení a struktura
Slunce je úplně plynné. Neexistuje žádný pevný povrch. Slunce se skládá ze 74 procent vodíku, 25 procent helia a 1 procenta dalších plynů. Slunce se skládá z několika vrstev. Sluneční povrch je tvořen hustými plyny a označuje se jako fotosféra. Fotosféru pokrývají dvě vrstvy atmosféry, nazývané chromosféra a koróna. Koróna je nejvzdálenější vrstva slunce. Pod fotosférou leží tři horké vrstvy nazývané jádro, radiační zóna a konvekční zóna. Gravitace drží slunce pohromadě.
Teplota
Teplota ve fotosféře je přibližně 10 000 stupňů F. Odhadovaná teplota v jádru Slunce je 27 milionů stupňů F. Slunce každou sekundu spálí více než 7 milionů tun zemního plynu. Bez světla a tepla ze slunce by Země nebyla schopna podporovat život.
Otáčení
Slunce se otáčí kolem své osy přibližně každých 26 dní. Protože slunce je složeno z plynu, různé části se otáčejí různými rychlostmi. Nejrychlejší rotace nastává na slunečním rovníku. Nejpomalejší oblast otáčení je v sluneční polární oblasti, ke které dochází jednou za více než 30 dní.
Sluneční skvrny
Sluneční skvrny jsou tmavé oblasti, které se objevují na slunci. Jsou to oblasti magnetické aktivity způsobené slunečním magnetickým polem. Teplota v oblastech slunečních skvrn je mnohem nižší než v okolních oblastech. Sluneční skvrny obvykle trvají několik dní, ale větší mohou trvat týdny.
Sluneční erupce
Sluneční erupce je elektrický výboj přes horní část sluneční atmosféry. Elektromagnetická energie se uvolňuje v intenzivních dávkách. Narušení sluneční atmosféry vysunuje sluneční materiál a vytváří neobvyklý projev sluneční aktivity. Sluneční erupce mohou na Zemi způsobit geomagnetické bouře, které narušují komunikační satelity a energetické sítě.