Je to velký, velký týden pro vesmírné zprávy: NASA úspěšně udělala další významný pokrok v průzkumu vesmíru přistání kosmické lodi zvané InSight na Marsu.
Mise na Mars trvá přibližně 10 let významná zpoždění zatímco vědci pracovali na tom, aby byly záznamové přístroje na kosmické lodi správné. Byl vypuštěn v květnu a po měsících cestování se v pondělí konečně dostal na Mars. K InSightu se připojily dva satelity velikosti kufříku zvané MarCO-A a MarCO-B určené k přenosu informací o přistání zpět na Zemi.
Jak tedy přistáli na Marsu?
Úspěšné přistání jakékoli kosmické lodi na Marsu je těžké. Nejen díky jeho atmosféře jsou kosmické lodě super horké - zvyšuje se riziko popálení nebo poškození teplem - ale tato atmosféra je také neuvěřitelně tenká. To znamená, že jakákoli kosmická loď, která vstoupí, se nezpomalí tak, jako by to bylo v hustší atmosféře, takže pád je mnohem pravděpodobnější.
Aby inženýři úspěšně přistáli, vybavili InSight padáky, aby zpomalili jeho trajektorii. A záměrně udržovali InSight co nejlehčí (něco málo přes 800 liber), aby jej padák mohl dostatečně zpomalit, aby zabránil katastrofě. V kombinaci s atmosférickým odporem - třením z atmosféry - je kosmická loď navržena tak, aby zpomalila
A naštěstí to fungovalo! Oba satelity MarsCO se také bezpečně dostaly na Mars - poprvé se takové satelity dostaly do hlubokého vesmíru.
FYI, pokud si chcete vyzkoušet, jak jste mohli přistát s kosmickou lodí, tato minihra vám to umožní vyzkoušet.
Zní to dobře, že? Zde je důvod, proč to poslali
Jak jste možná uhodli, InSight je bezpilotní kosmická loď (dosud na Marsu nejsou žádní lidé!). A na rozdíl od dřívějších kosmických lodí vyslaných na Mars se také nemůže pohybovat po planetě. Místo toho je to tam zaznamenávat seismické vlny - zvukové vlny - na Marsu.
Vědci již používají seismické vlny ke studiu Země - geologové je používají například k poznávání a předpovídání pravděpodobných zemětřesení. A podobné principy uplatní při studiu Marsu (a „marsquakes“). Nakonec by informace z InSightu měly vědcům říci více o vnitřním složení Marsu a dozvědět se o nich struktura planety.
V nadcházejících měsících bude InSight vrtat do povrchu Marsu a začít sbírat data. A mise bude trvat téměř dva roky (nebo něco málo přes jeden marťanský rok), až do 24. listopadu 2020.
Co znamená mise InSight pro průzkum vesmíru?
Úspěšné přistání InSight pokročilo v průzkumu vědců v hlubokém vesmíru. Vědci se mohou nejen naučit o složení Marsu, aby lépe porozuměli naší sluneční soustavě. A také se dozví více o tvorbě a vývoji skalních rostlin - o skupině, která zahrnuje také Venuše a Merkur.
Celkově jsme ještě daleko od misí s posádkou na Marsu. Ale dozvědět se více o makeupu a seismické aktivitě planety nás přivádí o krok blíže k poslání na Mars.