Mít na Zemi dalekohledy, které lidem umožňovaly dívat se na relativně vzdálená nebesa, byl jedním z nejvíce transformujících (a kontroverzních) vývojů v lidské historii. Zjištění, že Země není ve středu sluneční soustavy, natož celého vesmíru, bylo urážkou církve, která Galilea v 1600u téměř stála život.
Schopnost umístit pozemské dalekohledy do vesmíru, jako je například známý Hubbleův dalekohled, lze také popsat docela transformačně, přinejmenším ve světech astronomie a astrofyziky. Je zřejmé, že ne všechny dalekohledy lze vyslat do vesmíru a ovládat je na dálku. Existují výhody vesmírných dalekohledů a existují výhody pozemských dalekohledů; které použijete, závisí na vašich prostředcích, vašich cílech a vašich obecných zájmech.
Dalekohledy a rozšiřování lidských znalostí
Kromě přesvědčivé demonstrace, že Země a ostatní planety se točí kolem Slunce a že sluneční soustava se točí kolem středem galaxie Mléčná dráha, pozemské dalekohledy posílily lidské znalosti o vzdálených objektech, protože dalekohledy se staly více silný.
Kromě poskytování stále většího rozsahu a množství vesmírných objektů ke katalogizaci a klasifikaci pomohly dalekohledy nepřímo i přímo vědci chápou více o „neviditelných“ pojmech, jako je gravitace, rychlost světla a základní fyzikální zákony, které řídí vše, co je známo existovat.
Výhody pozemských dalekohledů
Vědci a amatérští astronomové mají již několik století čas na to, aby zjistili klady a zápory pozemských dalekohledů. Výhody dnešních pozemských dalekohledů na Zemi jsou zcela zřejmé - větší a lepší čočky a způsoby jejich výroby, například - ale nelze ignorovat způsoby, jakými jsou pozemské dalekohledy stále lepší než jejich „režijní“ protějšky, buď.
Jednoduchým příkladem výhody dalekohledu založeného na Zemi je stejná výhoda nesená všemi systémy bez vzdálených komponent: Pokud je třeba dalekohled opravit nebo jinak opravit, mohou to provést lidé na zemi za normálních gravitačních podmínek a kyslík.
Většina dalších výhod pozemských dalekohledů se také točí kolem pojmu pohodlí (nebo vyhýbání se extrémním nepříjemnostem). Vědci poznamenávají, že pozemské dalekohledy ze zřejmých důvodů nehrozí poškození letícími vesmírnými úlomky.
Příklad pozemského dalekohledu: Velký binokulární dalekohled
Velký binokulární dalekohled (LBT) na Arizonské univerzitě v jihozápadních USA je příklad „pozemského“ dalekohledu s výhodami, které mu umožnily být součástí majora objevy. Online od roku 2002 poté, co byl vyroben v Itálii, byl dalekohledem první na zemi, který zachytil snímky vzdálené planety v procesu formování, stejně jako Země byla vytvořena asi 4,5 až 5 miliard let před.
Výhody vesmírných dalekohledů
U optických dalekohledů, jako jsou ty diskutované, je jedinou skutečnou výhodou umístění dalekohledu do vesmíru to, že tam může dělat svou práci mnohem lépe. Není to proto, že by takové dalekohledy byly hmotně blíže svým objektům zkoumání, ale spíše proto, že zemská atmosféra může tak špatně deformovat obrazy. Proto jsou takové dalekohledy často stavěny ve velmi vysokých nadmořských výškách, pokud je to možné, jako je například observatoř Mauna Loa na Havaji.
- Dalekohledy, které zachycují infračervené paprsky, rentgenové paprsky a paprsky gama, které nelze vidět, ale jsou ve fyzice velmi důležité, musí být ve vesmíru, protože atmosféra je zcela uzavírá.
Příklad vesmírného dalekohledu: Hubbleův dalekohled
Hubblův dalekohled byl celosvětovým fenoménem ještě předtím, než byl vypuštěn do vesmíru, takže se očekávala jeho schopnost zachytit oslňující snímky z kilometrů nad Zemí, kde by její optický aparát nebyl zatížen zkreslujícími účinky zemského atmosféra.