Protože Mezinárodní vesmírná stanice obíhá ve vzdálenosti asi 400 km (250 mil) nad Zemí, může pomocí kamer, senzorů a dalších zařízení shromažďovat širokou škálu užitečných informací o planetě. Jak uvádí NASA, experimenty probíhají v každém okamžiku také na palubě vesmírné stanice. Mnoho z nich těží ze skutečnosti, že v ISS existují podmínky mikrogravitace, protože obíhá kolem světa. Některé experimenty pomáhají rozvíjet vědu o vesmírném cestování a jiné poskytují výhody, které mohou zlepšit život lidí po celém světě.
Vzdělávací experimenty
I když můžete poslouchat astronauty ISS, když se objeví ve zprávách, možná pro vás bude zábavnější mluvit s nimi naživo. Cílem amatérského rádia na experimentu Mezinárodní vesmírné stanice (ARISS) je dosáhnout studenti se zájmem o matematiku a přírodní vědy tím, že jim umožní mluvit s posádkami vesmírných stanic nad amatérem rádio. Astronauti často používají hardware experimentu, aby mluvili s učiteli, rodiči, studenty a dalšími velkými skupinami. Když ISS obíhá kolem školy, mají studenti často pět až osm minut, během nichž mohou pomocí svých rádií klást astronautům otázky.
Zvyšování bezpečnosti kosmických lodí
Vesmír je drsné prostředí, i když kosmické lodě poskytují stínění chránící lidi před zářením a chladem. Některé experimenty, například kinetika mikrobiálního růstu v podmínkách mikrogravitace nebo Biokin-4, jsou určeny k tomu, aby umožnily dlouhé vesmírné plavby zkoumáním způsobů recyklace prvků nezbytných pro život. Astronauti, kteří řídí experiment Biokin-4, zkoumají způsob, jakým bakterie rostou v mikrogravitaci. Cílem experimentu je vytvořit systém, který používá mikroorganismy k odstranění vzdušných kontaminantů v kosmických lodích.
Udržování zdraví astronautů
Přestože je důležité umožňovat delší vesmírné mise, je důležité zajistit, aby astronauti zůstali zdraví během a po svých cestách do vesmíru. Účinky EVA a dlouhodobé expozice mikrogravitaci na plicní funkci (PuFF) jsou kritické, protože pomáhají astronautům naučit se, jak mikrogravitace ovlivňuje plíce. Než tento experiment existoval, vědci si mysleli, že lidské plíce jsou citlivé na gravitaci. Zjištění z experimentu ukázala, že astronauti se nemusí obávat plicních problémů, když jsou na oběžné dráze nebo provádějí extravehiculární činnost mimo kosmickou loď.
Farmářská pomoc z vesmíru
Vesmírná stanice také provádí experimenty, které zlepšují život lidí na Zemi. Zemědělská kamera Mezinárodní vesmírné stanice (ISSAC) pořizuje snímky zemědělských polí, lesů a travních porostů viditelným a infračerveným zářením. Zemědělci a farmáři si mohou tyto obrázky prohlédnout a použít je k přijímání zemědělských rozhodnutí, jako je zavlažování a plánování aplikace pesticidů.
Hledání lékařských průlomů
Experiment s rekombinantní oslabenou vakcínou proti salmonele neboli RASV má mimořádně důležitý význam mise: najít způsob, jak zachránit životy urychlením vývoje vakcíny pro boj proti pneumokokům zápal plic. Vědci předpokládají, že mikrogravitace spojená s letem do vesmíru může urychlit vývoj vakcíny, která chrání lidi před těmito typy nemocí.