Až do začátku dvacátého století měli astronomové dobrý důvod věřit, že vesmír je statický - že to vždy bylo tak, jak ho viděli, a vždy bude. V roce 1929 však tento objev změnil zásadní objev; dnes se kosmologové domnívají, že vesmír začal vesmírnou explozí zvanou Velký třesk, která se stala asi před 14 miliardami let.
Rozšiřující se vesmír
Na počátku dvacátého století si astronom Edwin Hubble všiml, že se některé hvězdy zdají být mnohem dále, než se dříve myslelo. Ve skutečnosti to vůbec nebyly hvězdy - byly to sbírky hvězd nebo galaxií, vzdálených od té, ve které žijeme. Hubble studoval světlo, které tyto galaxie vydávaly, a pomocí toho určoval, jak daleko jsou. V tomto procesu zjistil, že světlo bylo posunuto směrem k červenému konci spektra. To znamenalo, že galaxie se zrychlovaly, což zase znamenalo, že vesmír nebyl statický - rozšiřoval se (a stále se rozšiřuje).
Počátek vesmíru
Pokud se vesmír rozpíná, pak musel začít v určitém okamžiku v čase a prostoru, a tak musí být možné sledovat jeho rozpínání do tohoto bodu. Vědci pečlivým měřením vzdáleností galaxií a jejich červených posunů, které odpovídají rychlosti jejich pohybu, odvodili, že k velkému třesku došlo před 13,7 miliardami let. V té době existoval prostor a hmota v jediném bodě zvaném singularita; nekonečně malý a hustý bod. Velký třesk nebyl doslova výbuch - vše, co můžeme opravdu říci, je, že je to bod, ve kterém se prostor a čas začaly rozšiřovat do vesmíru, který dnes známe.
Počátek a konec
Na počátku vesmíru byla hmota tak hustá, že se na ni nevztahovaly běžné fyzikální zákony. Místo toho vše fungovalo podle zákonů kvantové mechaniky, které vládnou světu atomů a subatomárních částic. Z tohoto důvodu není možné přesně popsat, jaké byly podmínky, a je to stejně je obtížné přesně umístit vnější hranice vesmíru, což by byla přední hrana rozšíření. Vědci navrhli více než jeden scénář pro budoucnost vesmíru. Může se to i nadále navždy rozšiřovat, ale nakonec se vyčerpá teplo a všechno bude chladné a mrtvé - Velké zmrazení. Alternativně se vesmír může místo toho zhroutit zpět do sebe a skončit Velkou krizí
Více než jeden vesmír
Ve druhé polovině dvacátého století začali astronomové vážně studovat černé díry, které předpovídala Einsteinova teorie obecné relativity. To jsou také singularity a vyskytují se, když na sebe implodují hmotné hvězdy. Vědci se nyní domnívají, že černé díry jsou běžné a že jedna existuje ve středu každé galaxie, včetně naší. Jedním ze způsobů, jak se na Velký třesk dívat, je ultra-super-masivní černá díra, což znamená, že nemusí být jedinečná. Je možné, že existují i další podobní - a tedy další „multiverse“. Mnoho elementárních fyziků (vědců, kteří studují subatomární částice a dokonce i samotný vesmír) věří, že tomu tak je.