Čím hmotnější je planeta nebo hvězda, tím silnější gravitační síla působí. Právě tato síla umožňuje planetě nebo hvězdě držet na své oběžné dráze další objekty. Toto je shrnuto v Univerzálním gravitačním zákoně Isaaca Newtona, což je rovnice pro výpočet gravitační síly.
Univerzální gravitační zákon
Newtonův univerzální gravitační zákon je vzorec pro pochopení gravitačního vztahu mezi dvěma objekty. Rovnice je „F = G (M1) (M2) / R,“ kde „F“ je gravitační síla, „G“ je gravitační konstanta, „M“ jsou hmotnosti uvažovaných objektů a „R“ je poloměr vzdálenosti mezi nimi předměty. Čím je tedy jeden z předmětů masivnější a čím blíže jsou spolu, tím silnější je gravitační síla.
Sluneční soustavy a měsíce
Gravitace je to, co udržuje planety na oběžné dráze kolem Slunce. Slunce je extrémně hmotné, takže na své oběžné dráze drží velmi vzdálené objekty, jako jsou vnější planety a komety. To lze také vidět v menším měřítku, kdy planety drží na svých oběžných drahách satelity; čím hmotnější je planeta, tím vzdálenější jsou její satelity. Například Saturn, jeden z plynných gigantů, má nejznámější měsíce. Samotné hvězdy obíhají kolem středu galaxie.
Newtonovy zákony
Newtonovy tři pohybové zákony jsou také použitelné pro pochopení účinků gravitace na kosmický zákon, zejména první a třetí zákon. První zákon stanoví, že předmět v klidu nebo v pohybu zůstane v tomto stavu, dokud na něj něco nepůsobí; to vysvětluje, proč planety a měsíce zůstávají na svých drahách. Třetím zákonem je, že na každou akci existuje opačná a stejná reakce. I když je to zanedbatelné, když vezmeme v úvahu něco jako planeta ovlivňující hvězdu, vysvětluje to příliv a odliv na Zemi, které jsou způsobeny gravitací měsíce.
Einstein
Newton pochopil, jak gravitace funguje, ale proč ne. Teorie Albert Einstein's General Theory of Relativity, publikovaná v roce 1915, předpokládá teorii vysvětlující příčinu gravitace. Einstein ukázal, že gravitace není vlastností objektů, ale byla způsobena křivkami v časoprostorových dimenzích, na kterých spočívají všechny objekty. Tedy i světlo a další nehmotné jevy jsou ovlivňovány gravitací.