Od jasných kopulí po umělé lesy přišli vědci a vynálezci s řadou možných návrhů prvních měst na Marsu. I když je lidstvo ještě daleko od fáze výstavby, nezabránilo to lidem ve snaze vytvořit plány pro město na suché planetě. Navzdory variacím má mnoho návrhů podobné vlastnosti.
Geodetické kopule
Jedním z nejpopulárnějších nápadů pro budoucí město na Marsu je geodetická kupole. Typicky na základě geodetického mnohostěnu má tento typ kopule tendenci být tuhý. Tým šesti vědců testoval tento design tím, že žil v plastové kupoli ve vzdálené a vyprahlé části Havaje. Experiment s názvem Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) se uskutečnil poblíž sopky Mauna Loa. Kupole měla oddělené spací místnosti a společné prostory.
Většina navrhovaných návrhů pro Mars zahrnuje kopule na povrchu. Mnoho z nich však není jasných, protože sklo neposkytuje dostatečnou ochranu před zářením na této planetě. Některé z těchto plánů zahrnují výrobu kopulí z bílých neprůhledných materiálů nebo jejich zakrytí špínou a kameny na ochranu.
Umělé lesy
Vzhledem k tomu, že Mars připomíná prašnou poušť, nejsou přirozené lesy možností. Místo toho mohou první města připomínat umělé lesy. Design „Redwood Forest“ od MIT získal první místo v architektuře v soutěži o design města Mars. Stanoviště stromů by žila uvnitř kopulí na povrchu a měla pod nimi tunely. Les poskytuje obyvatelům soukromých prostor v tunelech pod povrchem, které je chrání před teplem a zářením.
Jiné vzory
Některé z nápadů pro první města na Marsu zahrnují podzemní vzory. Vynálezci se domnívají, že od hlubokých tunelů až po složité jeskyně lze tyto stanoviště snadněji budovat a udržovat na planetě. Je také možné, že první města budou jednoduché vesmírné kapsle s pohyblivými stěnami, které mohou obyvatelé použít k úpravě interiéru. První obyvatelé mohou své kosmické lodě znovu používat, dokud nevytvoří lepší prostředí.
Kolonisté na Marsu budou čelit mnoha výzvám a design prvních měst bude mít obrovský dopad na jejich úspěch nebo neúspěch. Jejich stanoviště budou vyžadovat nalezení rovnováhy mezi veřejným a soukromým prostorem a jejich ochranu před drsným prostředím. Je možné, že se města budou časem vyvíjet podobně jako stavební změny na Zemi, takže ta první se nemusí podobat tomu, jak budou žít budoucí kolonisté.