Oxid hlinitý je sloučenina složená z hliníku a kyslíku. Je považován za keramiku navzdory svému kovovému názvu. Jeho průmyslové využití zahrnuje určité typy osvětlení, jako jsou sodíkové výbojky, a vývoj nanotechnologický průmysl čerpá z oxidu hlinitého jako mikroskopického vodiče elektřiny obvodů. Oxid hlinitý může být formován na vlákna jemnější než lidské vlasy, což je činí užitečnými také pro filtraci DNA.
Obecné vlastnosti
Oxid hlinitý je bílá práškovitá látka, která nemá žádný zápach. Je netoxický, ale vzduchem přenášený prach z oxidu hlinitého může vytvářet průmyslová nebezpečí, proto se při dlouhodobé expozici doporučuje nosit masky. Oxid hlinitý je velmi těžký; kostka oxidu hlinitého, 1 metr na straně, váží asi 7 200 liber.
Průmyslové vlastnosti
Sloučenina oxidu hlinitého může být obráběna nebo formována do tvrdých materiálů odolných proti opotřebení vhodných pro použití v různých průmyslových odvětvích. Patří mezi ně vodiče drátu, těsnění strojů, měřicí zařízení a vysokoteplotní elektrické izolátory.
Chemické vlastnosti
Oxid hlinitý se nerozpouští ve vodě a má velmi vysokou teplotu tání 2 000 C nebo asi 3 600 F. Jeho bod varu je extrémně vysoký 5 400 F. Chemický vzorec kombinuje dva atomy hliníku se třemi atomy kyslíku, což je vyjádřeno jako Al2O3. Je to elektrický odpor, na rozdíl od jeho bratrance hliníku. Úroveň odporu se mění s čistotou materiálu. Oxid hlinitý nereaguje snadno s většinou materiálů, ale je vysoce reaktivní s chlorfluoridem a ethylenoxidem. Smíchání oxidu hlinitého s některou z těchto chemikálií způsobuje požár.
Mechanické vlastnosti
Oxid hlinitý je velmi tvrdý materiál, téměř na úrovni diamantů, takže má vynikající vlastnosti proti opotřebení. Má vysokou odolnost proti korozi a vysokou teplotní stabilitu, nízkou tepelnou roztažnost a příznivý poměr tuhosti k hmotnosti. Vzhledem k tomu, že oxid hlinitý má vynikající elektrický odpor, je často používán v kondenzátorech jako dielektrikum, přičemž část udržuje náboje v zařízení oddělené.