Atomy, kdysi považované za nejmenší stavební kameny přírody, jsou ve skutečnosti vyrobeny z menších částic. Nejčastěji jsou tyto částice v rovnováze, a proto je atom stabilní a trvá téměř navždy. Některé atomy jsou nevyvážené. Díky tomu mohou být radioaktivní.
Popis
Atomy jsou vyrobeny z drobných částic nazývaných protony, neutrony a elektrony. Protony a neutrony se shlukují a tvoří centrální jádro. Elektrony se pohybují v oblačné oblasti kolem jádra.
Stabilní
Většina atomů je stabilní. Jejich protony, neutrony a elektrony se vyrovnávají. Kromě vnějších sil zůstane stabilní atom neomezeně stejný.
Izotopy
Každý atom je chemický prvek, jako je vodík, železo nebo chlor. Každý prvek má sestřenice zvané izotopy. Ty mají odlišný počet neutronů, ale jinak jsou stejné. Nadbytečné neutrony mohou způsobit, že izotopy budou radioaktivní.
Radioaktivní
Některé atomy mají v jádru příliš mnoho neutronů, což je činí nestabilními. Jsou radioaktivní a vydávají částice, dokud se nestanou stabilní.
Ionty
Atomy s extra nebo chybějícími elektrony se nazývají ionty. Mají kladný nebo záporný elektrický náboj a jsou zodpovědné za mnoho chemických reakcí.
Antihmota
Každá atomová částice má dvojici anti-částice s opačným elektrickým nábojem. V laboratoři byly vytvořeny atomy vodíku antihmoty obsahující anti-proton a anti-elektron. Antihmota je velmi vzácná a křehká.