Rozpouštědlo je kapalina, pevná látka nebo plyn používaný k rozpuštění jiné pevné, kapalné nebo plynné rozpuštěné látky pro přípravu roztoku. Rozpouštědla jsou široce používána v suchých čisticích směsích, ředidlech barev, odlakovačích, detergentech a parfémech. Jsou obecně klasifikovány jako polární a nepolární. Benzen je nepolární rozpouštědlo používané při výrobě takových produktů, jako jsou polymery a plasty, fenol pro pryskyřice a lepidla, gumu, maziva, barviva, čisticí prostředky, léky, výbušniny, napalm a pesticidy.
Cyklohexan je bezbarvá hořlavá kapalina. Jedná se o nepolární rozpouštědlo, jako je benzen, což znamená, že je nerozpustné ve vodě a rozpustné v nepolárních látkách, jako jsou:
Vyrábí se reakcí benzenu s vodíkem. Je hlavní surovinou pro výrobu kyseliny adipové a kaprolaktu. Cyklohexan se také používá při galvanickém pokovování, výrobě pryže a při výrobě lakových rozpouštědel.
Heptan se používá v laboratořích jako nepolární rozpouštědlo; může to být účinná náhrada za benzen. Je komerčně dostupný pro použití v barvách a nátěrech a jako gumocementové rozpouštědlo. Má podobné vlastnosti jako hexan, ale nepředstavuje environmentální a zdravotní problémy spojené s hexanem. Používá se jako rozpouštědlo při galvanickém pokovování, kapalinové chromatografii, tisku a flexografii.
Toluen je čiré, ve vodě nerozpustné neorganické rozpouštědlo s typickým zápachem ředidla. Je schopen rozpouštět řadu anorganických chemikálií, jako je síra, a přirozeně se vyskytuje jako složka ropy. Komerčně se vyrábí v rafinaci ropy, protože je hlavní složkou benzínu. Toluen se také používá v domácích aerosolech, lacích na nehty, barvách a ředidlech barev, lacích, inhibitorech rzi, lepidlech a čisticích prostředcích na bázi rozpouštědel. Je široce používán v tiskařských provozech a činění kůže.
Existuje mnoho dalších nepolárních rozpouštědel, která lze použít jako alternativu k benzenu: pentan, cyklopentan, 1,4-dioxan, chloroform a diethylether. Pentan je relativně levný a v laboratoři se často používá jako rozpouštědlo, které lze snadno odpařit. Cyklopentan se používá při výrobě syntetických pryskyřic a gumových lepidel. Chloroform se používá jako rozpouštědlo, protože je mísitelný s organickými kapalinami a je vysoce těkavý. Používá se jako rozpouštědlo ve farmaceutickém průmyslu a pro výrobu barviv a pesticidů.