Hydrotermální usazeniny jsou kombinace kamenných a kovových rud, ke kterým dochází, když voda s významným množstvím solanky nebo solnou složkou přijde do styku se zdrojem tepla, jako je magma. K tvorbě hydrotermálních usazenin je nutná přítomnost soli ve vodě a významného množství kovů nebo minerálů. Tato ložiska jsou rozdělena do tří tříd - hypotermální, mezotermální a epitermální - a lze je dále klasifikovat podle toho, zda se rudy tvoří nahrazením nebo vyplněním otevřených prostor ve skalách.
Podmínky pro založení
Aby se vytvořily hydrotermální usazeniny, musí být splněny čtyři podmínky: přítomnost slané, horké vody s vysokým obsahem minerálů, přítomnost otvorů ve skále umožňující pohyb řešení, dostupnost ložiskového místa a chemická reakce k vytvoření ložiska nastat. Magma je nejběžnějším zdrojem tepla, ale metamorfní, meteorické nebo námořní podmínky mohou také usnadnit dostatečné zvýšení teploty, aby se tyto usazeniny vytvořily. Hydrotermální usazeniny se mohou tvořit v jakémkoli typu horniny s depozicí ovlivněnou místním skalním útvarem. Konečné složení usazenin závisí na reakci mezi solnými roztoky a horninami, se kterými přicházejí do styku.
Solanka je zásadní
Čistá voda se nikdy nepodílí na hydrotermální tvorbě, ale musí obsahovat solanku. Tyto solanky se však liší od mořské vody, protože jsou schopné rozpouštět a přepravovat kovy, jako je zlato a stříbro. Solanky, zejména ty, které se skládají ze sodíku a vápníku, jsou také účinnými rozpouštědly sulfidových a oxidových minerálů. Často obsahují hořečnaté a draselné soli a malé množství mnoha dalších prvků. Koncentrace se pohybují od několika procent hmotnostních rozpuštěných pevných látek až po 50 procent.
Mezotermální vklady
Tyto vklady jsou charakterizovány jak texturami nahrazení, tak otevřeného prostoru, přičemž druhá z nich je běžnější v mělčích hloubkách. Běžný je také ostřejší kontakt s původními horninami, které jsou mé magmatické, sedimentární nebo metamorfované. Nejhojnější minerály jsou chalkopyrit, bornit, enargit, tetraedrit, sfalerit a galenit. Obecnými kovy jsou obvykle olovo, zinek a měď.
Epithermální vklady
Tento typ, známý také jako mělké tepelné depozity, je běžně spojován s horkými prameny a gejzíry, což z nich dělá nejznámější typ hydrotermálních depozit. Plnění otevřeného prostoru, charakterizované krustováním, česáním a symetrickými pásy, je nejběžnějším typem formace. V těchto ložiskách se nachází široká škála rud, nejčastěji zlaté a sulfidové rudy, jako je měď, zinek, molybden, bismut, nikl, kobalt, antimon a rtuť. Minerály spojené s těmito žilkami zahrnují křemen, kalcit, fluorit, baryt, chalcedon, rhodochrosit a dolomit.