Mauna Loa je štítová sopka na ostrově Havaj. Naposledy vybuchl v roce 1984 a mnoho vulkanologů předpovídá, že v blízké budoucnosti znovu vybuchne. Mauna Loa, považovaná za největší aktivní sopku na světě, tvoří téměř polovinu velkého ostrova. Většina hornin, které se nacházejí na svazích Mauna Loa, je výsledkem nějaké formy sopečné činnosti.
Sopečná hornina
Láva z různých erupcí Mauna Loa je čedičová, což je druh horniny nacházející se v oceánském dně a v zemském plášti. Čedič z Mauna Loa je převážně tholeiitický čedič, který má velmi malé procento oxidu křemičitého. Je bohatá na železo a hořčík a občas může obsahovat krystaly olivínu, světle zeleného minerálu. Čedič je obvykle tmavě červený až tmavě šedý a často vypadá černý. V závislosti na vlastnostech lávového proudu může být čedič hladký nebo pálený.
Druhy lávových kamenů
Na havajských ostrovech existují dva primární typy sopečných toků. Rychle tekoucí pahoehoe a pomalu se pohybující aa. Pahoehoe má tendenci být hladší a hustší, zatímco aa má spíše rozpadlou a vzdušnou konzistenci. Mauna Loa a starší štít Ninole pod ním vybuchly oběma druhy lávy. Ve formacích sopečných sérií Ninole kolem základny Mauna Loa najdete tenké vrstvy střídajících se pahoehoe a aa, které byly vytesány erozí řeky.
Metamorfované a sedimentární horniny
Zatímco kontinentální USA obsahují vysoké procento hornin bohatých na žulu a oxid křemičitý, pevnina na Havaji je téměř úplně čedičová láva. Sopečný tlak však může proměnit čedič na břidlice a některé z nich lze na havajských ostrovech nalézt v malém množství, i když je to vzácné. Častější jsou vrstvy písku a popela, které se pomalu stmelují do horniny. Vzhledem k tomu, že havajské ostrovy jsou ve srovnání s kontinenty mladé, jsou sedimenty neobvyklé a řídké.
Ostatní složky písku a půdy
Korály a mušle, i když nejsou kameny, tvoří velké množství písečných pláží na Havaji spolu s erodovaným čedičem a některé složené horniny dále do vnitrozemí. Vzhledem k tomu, že čedič je tak tmavá skála, většina světlejších barev, které najdete v sedimentech nebo písku, bude z rozbitých skořápek a erodovaných kousků korálů. Na některých plážích budou kousky větší a snáze identifikovatelné jako mušle, zatímco jiné jsou jemně zaoblené a lze je snadno zaměnit za úlomky skal.