Skály mohou být sedimentární, magmatické nebo metamorfované. Usazené horniny se tvoří z půdy a bahna neseného a ukládaného pohybující se vodou. V průběhu času se nahromaděné usazeniny stlačují a tvrdnou. Magmatické horniny se tvoří z erupcí lávy nebo magmatu. Metamorfovaná hornina je tvořena velkým tlakem hluboko pod povrchem Země. Vrstvy sopečného popela jsou vyvřeliny, zatímco vrstvy hornin obklopují tyto usazeniny obvykle sedimentární. K datování těchto vrstev se používá několik metod.
Roztavení vetřelci
Magmatické vniknutí se tvoří, když magma prorazí vrstvu horniny zespodu nebo láva stéká shora. Mohou pronikat vrstvami sedimentární horniny. Když magické narušení způsobí, že novější sedimentární vrstvy klesnou do starších, nazývá se to pokles. Když se rozbijí a pohltí kusy usazených hornin, říká se tomu zastavení. Sedimentární části se nazývají xenolity. Původní horninové vrstvy kolem poklesových oblastí se nazývají skalní stěny a vrstvy, ze kterých xenolity pocházejí, se nazývají mateřské horniny.
Dohazování
Jedním ze způsobů, jak zjistit stáří xenolitu nebo poklesové oblasti obklopené sopečnými úlomky, je korelovat jeho vrstvy s vrstvami stěn nebo mateřských hornin. Stratigrafie je studium vrstev sedimentárních hornin. Podle zákona superpozice, pokud oblast zůstává nedeformovaná vnějšími silami, čím hlouběji sestupujete skrz vrstvy hornin, tím jsou starší. Pokud tedy znáte stáří vrstev v mateřských a stěnových horninách, můžete vypočítat stáří vrstev ve vaší opuštěné oblasti nebo xenolitu jejich porovnáním.
Seznamka Příbuzní
Dalším způsobem, jak datovat vrstvu hornin obklopenou popelem, je identifikace geologické éry fosilií, které nese. Život vznikl na Zemi přibližně před čtyřmi a půl miliardami let. Od prekambria po současnost je každá geologická éra spojena s charakteristickými fosiliemi. Identifikací druhů fosilií můžete vypočítat relativní věk každé horninové vrstvy, která obsahuje fosilie. Tomu se říká relativní seznamka. Poskytuje však pouze hrubý rozsah možných věků, protože každá geologická éra trvá mnoho milionů let.
Poleva ve sopečném dortu
Některé vrstvy hornin jsou obklopeny sopečnými úlomky nebo tufy na místě, což znamená, že nebyly rozbity magmatickými vniknutími; spíše místní vulkanická činnost jednoduše zakrývala oblast popelem v různých časech. Tyto oblasti jsou dosud nejjednodušší, protože sopečné úlomky lze obvykle radiometricky datovat s vysokou mírou přesnosti. Datování vrstev popela nad a pod vrstvou sedimentární horniny za účelem určení jejího stáří se nazývá bracketing. Radiometrické datování používá k výpočtu něčího věku rozpad nestabilních izotopů - atomů se specifickými elektrickými náboji. Tuff radiometrie obvykle používá draslík-argon datování. Sopečný odpad obsahuje krystaly živce plné izotopu zvaného draslík 40. Draslík 40 se rozpadá na argon 40 předvídatelnou rychlostí během enormní doby. Pokud znáte tuto rychlost a znáte podíl draslíku 40 na argonu 40 v okolním popelu, můžete odhadnout věk obklopené vrstvy hornin.