Nejnebezpečnějším aspektem bouřek jsou povodně, které každoročně zabijí v průměru 80 lidí. Rovněž způsobují rozsáhlé škody na majetku, zejména v obytných obydlích. Z těchto důvodů je pro veřejnost žádoucí přijmout preventivní opatření před povodněmi. Ačkoli není možné předpovědět nebo zastavit všechny povodně na celém světě, pochopení toho, jak se povodně tvoří, snižuje riziko ztráty životů a majetku. Příčin povodní je několik.
Základní typy povodní
Existuje několik typů povodní, ale každý typ povodní se řídí třemi principy. Prvním principem je, že množství vody v dané oblasti (povodňové oblasti) je příliš velké na to, aby se jí region přizpůsobil - povodně se tak tvoří, když procenta vody přesahují kapacitu. Druhým principem je, že počasí ovlivňuje procento vody přítomné v povodňové oblasti. Nakonec geografické faktory určují, jak se chová povodeň. Tyto klíčové faktory vedou ke vzniku povodní.
Pobřežní záplavy
Když se nad vodou vytvoří bouře, jako jsou hurikány, vytvoří vlny, které jsou v hlubokém oceánu neškodné. Vzhledem k tomu, že se vlny blíží ke břehu, voda ve vlnách nemá kam jít, až na břeh. Tyto vlny (bouřkové rázy) narážejí na pobřeží velmi rychle a zaplavují pobřežní oblast. Čím nižší je barometrický tlak, tím vyšší jsou přílivy a odlivy poblíž pobřeží a větší šance na zaplavení.
Záplavy z řek a potoků
Říční povodeň nastane, když potok nebo řeka nedokáže zadržet veškerou vodu tekoucí do ní. Další voda obvykle pochází z tajícího sněhu nebo většího množství srážek, než je obvyklé, a proto je na jaře problém s povodněmi. Když voda tekoucí do řeky přesahuje objem koryta, rozlévá se na a přes břeh řeky. Tento typ záplav může trvat týdny a je pomalý.
Záplavy u přehrad
Přehrady mohou být člověkem vytvořené struktury nebo se mohou vyskytovat přirozeně, jako když led, kameny nebo kmeny blokují normální tok řeky. Přehrady přispívají k povodním dvěma způsoby. Za prvé, voda tekoucí proti přehradě se může hromadit za přehradou, dokud nevyteče z koryta řeky, jezera nebo jiné velké vodní plochy. Oblast za přehradou tak může být zaplavena. Zadruhé, když přehrada nefunguje správně, voda najednou proudí zpět do oblasti, ze které ji zadrželi provozovatelé přehrad (nebo zvířata). Množství vody, které proudí do oblasti před přehradou, obvykle převyšuje množství vody, které se oblast může rychle rozptýlit, takže dochází k povodním, což je jev známý jako blesková povodeň.
Nivy
V naplaveném ventilátoru, což je oblast na úpatí kopcovité nebo horské oblasti, ve které se usazovaly usazeniny a nečistoty, nejsou vodní cesty jasné. Když se cesta zablokuje, voda, která stéká z kopce nebo hory, se přelije přes zablokování (jako při zaplavení přehrady) a prořízne novou cestu, když hledá nižší geografickou úroveň. Tyto druhy povodní jsou tedy nebezpečné, protože je tak těžké přesně předpovědět, jakou novou cestou se voda vydá a kde mohou vzniknout povodně.