Před zavedením moderních technologií měl časný člověk jen málo způsobů, jak určit, jakým směrem foukal vítr. Po staletí, větrné lopatky sloužil jako jednoduchý prostředek k zjišťování rychlosti a směru větru, což z nich dělalo kritický nástroj pro předpověď dopravy, cestování, zemědělství a počasí. Dnes mají tyto větrné turbíny převážně dekorativní funkci, evokují bohatý smysl pro historii a zároveň fungují jako praktický nástroj pro ty, kteří potřebují sledovat vítr.
Přehled větrných lopatek
Korouhvička by měla být umístěna v nejvyšším bodě budovy a měla by být umístěna co nejdále od okolních struktur, které by mohly narušovat její provoz. Tato zařízení se skládají z rotující horizontální šipky nebo jiné konstrukce namontované na stacionární vertikální tyči. Jak fouká vítr, vodorovný prvek se otáčí, aby indikoval směr i rychlost větru. Nejlehčí a nejmenší část vodorovného prvku, jako je hrot šipky, směřuje do větru.
Nejstarší větrné lopatky
Řecký astronom Andronicus vytvořil první zaznamenaný snímek
Korouhvička postavená z bronzu představovala hlavu a trup člověka a ocas ryby. Tritonova hůlka držela v Tritonově ruce naznačující směr větru. Během tohoto období bohatí Řekové a Římané zdobili své domovy větrnými lopatkami ve tvaru starověkých bohů.
Korouhvička a větrné lopatky z 9. století
Od devátého století začali Skandinávci používat větrné lopatky na lodích a střechách kostelů. Skandinávské jednotky měly tvar čtvrtkruhu a otáčely se kolem svislé osy. Často byly umístěny na přední straně vikingských lodí a mnohé byly zdobeny zvířaty nebo jinými vzory.
Deváté století také přineslo použití větrné korouhve ve tvaru kohouta nalezené na mnoha historických kostelech. Podle Smithsonian Magazine papež Nicholas I. rozhodl, že každý kostel by měl být zakončen větrem ve tvaru kohouta jako připomínka biblického proroctví odkazujícího na Petrovu zradu Ježíše.
Středověká Evropa
Ve středověku byly veřejné budovy v Evropě obvykle zdobeny lopatkami počasí, které měly tvar šipky nebo praporu. Slovo lopatka pochází z výrazu „fane“, což znamená „vlajka“. Během tohoto období lukostřelci používali textilní vlajky, aby pomohli měřit rychlost a směr větru z korouhvičky. Tyto vlajky po mnoho let pomáhaly inspirovat návrhy korouhviček.
Americké vzory
Prvním výrobcem korouhviček a větrných lopatek v Severní Americe byl Shem Drowne, který vyráběl meteorologické lopatky na počátku 17. století. Navrhl slavnou lopatku kobylky, která kdysi seděla na bostonské Faneuil Hall v roce 1742, spolu s mnoha dalšími známými lopatkami tohoto období.
Na památku revoluční války George Washington pověřil holubici mírové korouhvičky, aby seděla na vrcholu svého domu. Do roku 1800 byly vlastenecké návrhy větrných lopatek zcela běžné a mnoho z nich bylo vyráběno hromadně. Na konci 19. století byl uveden viktoriánský styl designu a lopatky počasí byly mnohem ozdobnější a velkolepější.
Do 20. století tyto jednotky získaly převážně dekorativní funkci, přičemž mnoho z nich bylo inspirováno sportem nebo přírodou.
Největší větrné lopatky na světě
Největší funkční větrnou lopatku na světě najdete v Montague v Michiganu. Měří 14,6 metru vysoký a šíp měří 7,9 metru dlouhý. Má tradiční tvar šipky s dekorativní lodí nahoře.
Méně tradiční větrnou lopatku o velikosti plus najdete na Whitehorse v Yukonu. Je vyroben z vysloužilého letounu CF-CPY, který je tak dokonale vyvážený a jeho otáčení vyžaduje rychlost větru pouhých 2,6 metru za sekundu (5 uzlů). Nos této roviny směřuje do směru větru, stejně jako menší, tradičnější větrné lopatky.