Pemza je přirozeně se vyskytující hornina, která má mnoho praktických aplikací. Lze jej získat ve velkých kusech nebo tenkých prášcích. Zatímco většina světových zásob pemzy se používá ve stavebních materiálech, je také široce používána jako brusivo v čisticích prostředcích jak pro osobní potřebu, tak pro použití v domácnosti.
Pemza je vulkanická hornina, která se vytváří, když je ze sopky vyhozena láva s vysokým obsahem vody a plynu. Lehký, kamenitý minerál vzniká v důsledku lávového ochlazení a vytvrzení. Pemzy jsou plné malých plynových bublin. Láva, která ztvrdne rychleji, má za následek tvorbu sopečného skla místo pemzy.
Pemza má obvykle světlou barvu, vysoký obsah oxidu křemičitého a nízký obsah železa a hořčíku. Pemza je dostatečně lehká, aby plavala na vodě, ale bude klesat, jakmile bude podmáčená. Termín „pemza“ se obvykle vztahuje na velké pemzy; pumicit je jemnozrnná popelavá verze pemzy, která se vytvořila v přítomnosti vyšších hladin plynu.
Téměř tři čtvrtiny veškeré pemzy a pumicidu, které se ročně vyrábějí, se používají v lehkých stavebních materiálech, jako jsou betonové tvárnice a beton. Zbývající vyrobená pemza se používá v zahradnictví, krajinářství a výrobě brusiv. Spolu s použitím na tělo se pemza používá k broušení a leštění skla pro televizory a také k čištění a přípravě kovu na deskách plošných spojů. Zubní čisticí pasty často obsahují určitou úroveň pemzy.
Pemza je široce používána jako brusivo v mýdlech a čisticích prostředcích. Je považován za jeden z nejměkčích brusiv na Zemi. Pemza je bezpečná pro použití na těle, protože je to přírodní minerál a je netoxická. Může být použit k odstranění špíny a nečistot, stejně jako k odlupování pokožky. Pemza se také používá ve své přírodní skalní formě k opotřebení mozolů a odstraňování odumřelé kůže na nohou a rukou.
Pemza se většinou vyskytuje v oblastech se sopečnými poli, protože se jedná o druh vulkanické horniny. V současné době padesát zemí po celém světě vyrábí a vyrábí pemzu. Největším producentem pemzy na světě je Itálie, následovaná Chile, Řeckem, Tureckem, Spojenými státy a Španělskem. V Americe pochází většina pemzy použité k výrobě z Arizony, Kalifornie, Oregonu a Nového Mexika.