Déšť má význam pro život na Zemi

Většina zemského povrchu je pokryta vodou - a většinou je to voda, kterou nemůžeme pít. 97 procent zemské vody tvoří slaná mořská voda, která je pro většinu rostlin a živočichů žijících na zemi k ničemu. Proto jsou déšť a sníh rozhodující pro život na Zemi. Srážení podporuje život na zemi vodou bez solí.

Déšť a sníh jsou součástí širšího procesu zvaného hydrologický cyklus, který dopravuje vodu z oceánu na pevninu a zpět. Sluneční záření ohřívá oceán a řídí odpařování, které za sebou zanechává oceánskou sůl. Vítr přenáší tuto vlhkost po zemi, kde se kondenzuje a vytváří mraky a padá zpět na zem jako srážky. Tato srážka zase napájí jezera a potoky, které nakonec odvádějí vodu zpět do moře. Pouze 0,001 procenta zemské vody se v atmosféře nachází najednou, ale atmosféra přesto slouží jako potrubí, které dopravuje vodu z oceánu na pevninu.

Vodní organismy, které žijí ve sladké vodě, jako pstruh a sumec v potocích nebo vodní rostliny v rybnících, jsou závislé na srážkách. Bez toho by nebylo nic, co by doplňovalo vodní útvary, které obývají. Tyto srážky nemusí mít vždy formu deště, protože sníh, který se v zimě hromadí na horských svazích, se roztaví a na jaře napájí potoky a řeky. Koncentrace solí jsou důležité pro mnoho forem života; většina sladkovodních ryb například nemůže žít ve slané vodě a naopak.

Srážení dodává vodu, kterou suchozemské organismy potřebují - buď přímo ve formě deště pády na půdu, kde rostou rostliny, nebo nepřímo ve formě jezer, potoků a rybníků, kde zvířata mohou napít se. Živočišné a lidské buňky jsou tvořeny z 90 procent vodou, takže bez čerstvé vody by většina života nemohla existovat. Důležitost deště pro život na zemi můžete vidět, když se podíváte na prostředí, jako je saharská poušť, která přijme méně než tři palce srážek ročně, ve srovnání s 33,3 palce v průměrném roce v roce Chicago. Díky nedostatku deště a sněhu na Sahaře má jen řídký rostlinný a živočišný život.

Některé srážky se setkávají s dalším osudem: pomalu prosakují do země a pronikají pórovitými vrstvami hornin, aby se staly podzemními vodami. Tato podzemní voda také hraje důležitou roli pro život přímo i nepřímo. Pramenitá voda z podzemních vodonosných vrstev zásobuje potoky a rybníky a lidé od nepaměti využívají podzemní vodu jak k pití, tak k zavlažování plodin. Podzemní voda je obzvláště důležitá pro život v období sucha, protože prameny mohou být jediným zdrojem čerstvé vody dostupné v těchto dobách.